L'OM n'est plus malade. L'OM se porte même mieux que jamais. Au plus mal au début de l'année, l'équipe phocéenne a repris des couleurs et s'est complètement relancée en à peine un mois. Ce dimanche, en clôture de la 27e levée du championnat, elle a glané un quatrième succès de rang. Et cette victoire est d'autant plus savoureuse qu'elle a été obtenue contre un concurrent pour une qualification européenne et aussi l'équipe située juste au-dessus au classement.
C'était le vrai test pour ce Marseille revigoré, et les Phocéens l'ont passé avec succès. Dans le sillage d'un Mario Balotelli inspiré dans tous les sens du terme, ils ont quasiment plié tout suspense dès la dernière demi-heure du jeu. Certes, ce fut sur deux coups de pieds arrêtés, mais les buts inscrits sont venus récompenser une attitude conquérante et beaucoup d'abnégation. Et quand en plus, la réussite est là et que la défense devient intraitable, à l'instar d'un Bouna Sarr, auteur d'un superbe sauvetage devant Polomat (15e) plus rien ne semble pouvoir faire dérailler cette formation.
C'est donc Balotelli qui a été montré la voie à suivre aux Olympiens. Et de quelle façon ! A la douzième minute, l'attaquant italien a fait parler la poudre sur un superbe retourné à la suite d'un corner. Bien que marqué à la culotte par Loic Perrin, il n'a eu aucun mal à exécuter son geste. Une jolie réalisation et une célébration qui le fut tout autant. "Super Mario" est allé chercher son cellulaire qu'il avait laissé chez un cameraman derrière les buts pour ensuite lancer une story Instagram en Live. Une initiative qui a déjà fait le tour de la planète et à laquelle seule lui pouvait penser.
Les Stéphanois ont à peine eu le temps de se remettre de coup de butoir, qu'ils en ont encaissé un second. A la 21e minute, Mathieu Debuchy touchait le cuir de la main dans la surface, et l'arbitre n'a eu d'autres choix que d'indiquer le point de pénalty. Désireux de récompenser son passeur sur le but qu'il a mis, Balotelli a laissé le soin à Florian Thauvin d'exécuter la sentence. Ce dernier a accepté l'offrande avec joie, et a transformé la joie. Ça faisait 2-0 et ça aurait pu faire 3-0 dès la 24e minute si Thauvin avait cadré sa reprise croisée après s'être infiltré dans la surface.
Avec deux buts de retard, l'ASSE a eu le mérite de ne pas craquer totalement. Les Foréziens se sont ressaisis et ont livré une dernière heure du jeu plutôt honorable. N'était-ce quelques décisions arbitrales défavorables, ils auraient même pu relancer le match. Et, il y a aussi eu Steve Mandanda pour les empêcher de raviver le suspense. À un quart d'heure de la fin, le gardien champion du monde s'est montré décisif en intervenant devant Robert Beric à la suite d'une tentative de Diony.
Le score n'a donc pas évolué et l'OM pouvait célébrer cette victoire. La première de la saison face à une équipe du Top 5 du classement. C'est bien la preuve que cette équipe est totalement métamorphosée et qu'elle est aujourd'hui lancée pour terminer l'exercice de la meilleure manière possible. Cela suffira-t-il pour accomplir l'objectif du début de saison, qui était la qualification pour la Ligue des Champions ? Il est possible que non, mais au moins l'espoir dans cette optique est revenu. Et on était très peu à parier dessus il y a encore quelques semaines.