Balotelli maintient Nice dans la course à l'Europe

Nice, invaincu depuis cinq matches, reste à la sixième place, à un point de Saint-Etienne, vainqueur 1-0 à Montpellier vendredi. Les Aiglons, qui se déplaceront à Marseille et à Lyon lors des trois derniers matches, devront se battre jusqu'au bout pour espérer être Européens la saison prochaine. D'autant que Rennes, 7e, n'est qu'à trois longueurs avant son match face à Toulouse.

De son côté, Strasbourg, avec ce dixième match sans succès, s'enlise à la 17e place et sous la menace de Troyes et de Lille.

Privé d’Alassane Pléa, suspendu, Lucien Faivre avait choisi de titulariser l’ancien Strasbourgeois Ihsan Sakho pour épauler Mario Balotelli et Allan Saint-Maximin en attaque. Côté strasbourgeois, Thierry Laurey a pris l’option Idriss Saadi, disparu depuis sa dernière titularisation début février. Une option surprenante mais payante pour l’entraîneur alsacien.

C’est l’international algérien qui a ouvert la marque d’une tête plongeante (1-0, 21e) sur un centre de Stéphane Bahoken. Nice, trop brouillon, s’est réveillé en seconde période et a égalisé logiquement sur un penalty provoqué par Jean-Michel Seri et transformé par Mario Balotelli (1-1, 59e). 

L’attaquant italien, truqueur à souhait comme à son habitude, aurait pu donner l’avantage à son équipe, mais ses deux frappes monumentales (76e et 89e) étaient repoussées par Alexandre Oukidja, impérial sur sa ligne de but. 

Dans le temps additionnel, le centre contré de Less-Melou rebondissait sur le poteau et Oukidja était tout heureux de récupérer le ballon.