Marie-Antoinette Katoto, un retour tant attendu

Samedi en D1 lors du match contre le Stade de Reims interrompu juste après la reprise à cause de jets de feux d'artifice, "MAK" a connu une rencontre particulière pour sa première titularisation depuis sa blessure le 14 juillet 2022.

"Une titularisation surprise" selon l'entourage de la joueuse de 24 ans, mais son corps "a bien répondu et réagi". 

"Elle est bien physiquement et mentalement, se sent de mieux en mieux et est concentrée sur son retour et ses sensations", a poursuivi auprès de l'AFP cette source proche de la joueuse, qui n'a pu jouer qu'une mi-temps samedi.

Avant cela, elle avait joué plusieurs dizaines de minutes contre Bordeaux, l'Olympique lyonnais, Saint-Etienne et à Manchester United lors du match aller la semaine dernière.

"On est plutôt en avance sur le timing mis en place dès début juillet. Je tiens à saluer qu'elle bosse comme une folle", avait souligné Jocelyn Prêcheur fin septembre avant le match contre l'Olympique lyonnais.

Mercredi pour le match retour du tour préliminaire contre Manchester United, elle ne sera certainement pas alignée dans l'équipe de départ mais devrait jouer "au moins 45 minutes", selon l'entourage.

"Marie, on connait la problématique et l'évolution. Je la pousse en lui donnant du temps de jeu, on sait qu'après 14 mois sans jouer et les pépins physiques qu'elle a pu avoir, il faut être patient", a insisté le coach parisien mardi. 

"En la faisant jouer, on la met dans les meilleures conditions, elle a fait un énorme travail athlétique depuis juin pour retrouver ses capacités", a-t-il ajouté. "Le temps et la répétition des matches feront le travail".

Quart de finaliste de la dernière édition de C1 éliminé par Wolfsburg, le PSG, qui s'est fait secouer la semaine passée dans le nord de l'Angleterre (1-1), a besoin plus que jamais d'efficacité devant le but.

Un retour avec les Bleues dès jeudi ?

La nouvelle recrue, l'attaquante malawite Thabitha Chawinga, meilleure buteuse de Serie A la saison dernière, ne fait pas encore tout à fait oublier le départ de l'autre vedette du PSG et proche de Katoto, Kadidiatou Diani, à l'OL cet été. 

L'association entre les deux joueuses, mais aussi avec l'attaquante française Sandy Baltimore en bonne forme depuis septembre et Lieke Martens sont un axe principal du travail du nouveau technicien.

Dans la surface adverse, l'équipe de Jocelyn Prêcheur a besoin de "MAK" à son meilleur niveau et de son profil unique dans le paysage du football français pour espérer aller plus loin en C1 et titiller l'OL et son armada offensive en D1.

Victime durant l'Euro 2022 contre la Belgique d'une rupture d'un ligament du genou droit et d'une fissure au ménisque, la joueuse originaire de Colombes (Hauts-de-Seine) a connu une récupération difficile. 

Sa convalescence a pris plusieurs mois de retard quand Katoto a ressenti de très vives douleurs l'hiver dernier alors qu'elle avait été opérée fin juillet 2022.

A cause de cela, la buteuse, sous contrat jusqu'en 2025 et figure majeure du PSG, qui a rencontré le Roi Charles III lors de sa visite en France, a vécu une saison blanche l'année dernière.

Auteur de 16 buts en 15 matches internationaux en 2021-2022, elle n'était pas remise à temps pour participer au Mondial en Océanie avec l'équipe de France.

Le sélectionneur de l'équipe de France Hervé Renard avait indiqué en septembre avoir "de très bonnes nouvelles" concernant la buteuse. "J'espère que d'ici le prochain stage elle sera avec nous", avait-il déclaré. La liste pour les deux matches contre la Norvège en Ligue des nations, le 27 et 31 octobre, est prévue jeudi matin.