Paris et Neymar veulent briser, à Dortmund, la malédiction des 8es

Depuis la "remontada" irréelle du FC Barcelone en 2017, la leçon royale du Real Madrid en 2018, et l'inimaginable "come-back" de Manchester United en 2019, les Parisiens n'attendent que ça : enfin prouver la valeur d'un effectif cinq étoiles, davantage taillé pour la victoire finale que pour les humiliations en mondovision.

Le PSG, qui a fait de la prestigieuse compétition européenne son objectif suprême depuis son rachat par le fonds qatari QSI en 2011, reste sur trois éliminations consécutives au stade des huitièmes de finale malgré des investissements faramineux.

Symbole de la malédiction qui les empêche de retrouver le Top 8 européen ? Neymar, recruté contre une somme record de 222 millions d'euros à l'été 2017 pour conjurer le sort, n'a pu jouer qu'un seul des quatre derniers matches de huitièmes depuis qu'il porte le maillot parisien. 

La raison : deux graves blessures au pied droit, survenues à chaque fois à l'aube de la phase finale !

Mais contrairement aux deux dernières saisons, "Ney" devrait enfin être présent sur le terrain mardi. Et qu'importe s'il manque de rythme et s'il a été absent pour les quatre derniers matches du PSG en raison d'une blessure aux côtes.

Signe de la psychose entourant l'état de santé du N.10 brésilien et des autres cadres ces deux dernières semaines, le principe de précaution a parfois été poussé à l'extrême, à l'image du dernier match à Amiens (4-4) disputé samedi avec une majorité de remplaçants.

- Retrouvailles pour Tuchel et Mbappé -

En l'espace d'un marathon de six semaines rythmé par un match tous les trois jours, l'entraîneur parisien Thomas Tuchel a vu ses meilleurs joueurs se blesser -- sans gravité -- les uns après les autres: Thiago Silva, Marquinhos, Presnel Kimpembe, Juan Bernat... et surtout "Ney" le maudit !

Protégé, cajolé, revigoré, et ce malgré son anniversaire fêté en grande pompe deux jours après sa blessure ou sa virée à Düsseldorf pour satisfaire une opération promotionnelle à cinq jours du grand rendez-vous européen, le Brésilien de 28 ans aura enfin l'occasion de démontrer son incroyable talent.

A l'heure de revenir avec Dortmund, où il a vécu un mariage ombrageux entre 2015 et 2017, Thomas Tuchel sait qu'il en aura besoin. Le technicien allemand, qui n'a pas laissé la même empreinte que Jürgen Klopp (2008-2015) dans le coeur des supporters du Borussia, joue son avenir à Paris.

Si l'infortuné Abdou Diallo, transféré cet été à Paris en provenance du club de la Ruhr, va manquer son retour pour cause de blessure, ce ne sera pas le cas de Kylian Mbappé. 

En 2017, l'ex-prodige de Monaco, âgé de 18 ans, avait confirmé son immense talent en inscrivant un doublé retentissant à Dortmund. Le début d'une irrésistible ascension qu'il entend mener en 2020 jusqu'au triplé C1-Euro-JO.

- Haaland et le "Mur jaune", principaux dangers -

En face, Erling Haaland, 19 ans, espère marcher sur ses traces. Recruté par le Borussia cet hiver après ses huit buts inscrits en phase de poule, le Norvégien fait figure de danger numéro un.

"C'est magnifique de jouer contre un joueur comme ça, qui a commencé sa carrière avec un très bon état d'esprit et qui est très motivé. Mais le PSG le sera aussi", a prévenu le capitaine parisien Thiago Silva.

Contrairement à Paris, Dortmund n'a pas galvaudé sa dernière répétition à Francfort (4-0) pour faire le plein de confiance. "Avec cette concentration, cette activité, nous aurons une bonne chance", a savouré le défenseur Mats Hummels.

Dans une ville où les emblèmes jaunes et noirs du BVB sont accrochés à chaque coin de rue, et même à l'intérieur des églises, dire que le foot se vit à Dortmund comme une religion est tout sauf un cliché.

Il suffisait de voir le "Mur jaune" vendredi dernier, gigantesque tribune debout habituée aux tifos magnifiques, pour mesurer la ferveur qui attend les joueurs parisiens.

"Ca va être chaud mardi, mais nous devons évidemment aussi être attentifs : en attaque, Paris a une qualité énorme", a prévenu Sebastian Kehl, le manager du Borussia. Pour le PSG, le talent est peut-être le meilleur des talismans...