"Des comparaisons sont faites pour marquer des différences qui sont différentes parce qu'elles sont générationnelles. Avec Leo, l'Argentine a perdu 4 ou 5 matches des 75 qu'il a disputés. C'est un grand personnage. Chaque argentin a le maillot du '10' de Messi ou du '10' de Maradona", a déclaré le sélectionneur en conférence de presse.
Dans ce sens, Sampaoli a souhaité dédouaner Messi de la responsabilité du match nul face à l'Islande lors de la conférence de presse d'avant-match face à la Croatie : "On a raté le penalty de Messi tous ensemble, c'est le Mondial de 40 millions de personnes".
Ainsi, l'entraîneur argentin a souligné sa confiance aux joueurs : "Je pense que lors du premier match, nous n'avons pas pu profiter de circonstances qui étaient favorables. On va aller chercher la qualification dès le début de la rencontre".
"C'est important de profiter des espaces que génère Messi lorsqu'il attire deux ou trois joueurs", a ajouté le sélectionneur, indiquant les atouts qu'apporte un joueur comme Messi sur le terrain.
Aussi, Sampaoli a tenu à rappeler : "Lorsque Messi marque, on crie tous et on a l'impression de faire partie du truc. Mais quand on ne gagne pas, on lui décharge toute la responsabilité à lui. C'est impossible qu'un seul joueur te permette de changer de réalités".