Le gardien Matis Carvalho retrouve la lumière avec Le Puy

L'occasion est belle pour le joueur de 24 ans de côtoyer de nouveau le monde professionnel après y avoir vécu dans l'ombre, dans un rôle obscur. Formé au Téfécé puis N.3 à Montpellier durant quatre saisons (2019-2023), Carvalho n'a jamais eu sa chance au plus haut niveau, son compteur étant bloqué à trois matches en Ligue 1.

Avant cette épopée du Puy en Coupe de France, son principal fait d'armes était un déplacement en 2019-2020 au Parc des Princes face au tout puissant PSG. Les joueurs de la capitale avaient été sans pitié avec les Héraultais (5-0) et le portier, qui avait joué 71 minutes, avait encaissé pas moins de quatre buts.  

Il a ensuite été barré dans la cage héraultaise par Benjamin Lecomte, Jonas Omlin ou Geronimo Rulli, ne réussissant à disputer que deux autres rencontres de championnat contre Ajaccio (45 minutes, 2-0) et Lille (90 minutes, 1-3).

Deux mois de chômage

Suivi un temps par la Fédération portugaise sans jamais jouer un match en sélection, même en jeunes, Matis Carvalho a donc perçu, à la fin de son contrat le 30 juin 2023, que ses perspectives étaient bouchées à Montpellier. Après deux mois de chômage, Le Puy a fini par lui tendre la main en septembre dernier pour pallier la blessure du titulaire, Jonathan Millieras, victime d'une fracture du scaphoïde.

"J'ai saisi cette opportunité. Je voulais avant tout jouer une saison complète, disputer des matches toutes les fins de semaine. Après nous verrons comment ça se passe au niveau des performances", confie à l'AFP le gardien, qui espère avoir une nouvelle chance en professionnel.

Ses débuts sous ses nouvelles couleurs interviennent tranquillement avec une victoire 9-0 contre Aulnat, un club de district, au 4e tour de la Coupe de France. Depuis, les rencontres se sont enchaînées et après deux exploits face à des équipes de Ligue 2, Dunkerque puis Laval, Le Puy se retrouve dans le Top 8, peut-être à 90 minutes d'une demi-finale historique. 

"Content"

"L'objectif initial de notre formation était de se maintenir avec de nombreux nouveaux joueurs. L'ambition en Coupe est venue au fil des tours que nous avons franchis", confie Carvalho.

"Nous sommes contents de pouvoir affronter une grosse équipe de Ligue 1 comme Rennes. C'est un super match pour nous et bien sûr, ce ne sera pas facile", dit-il encore, s'attendant à être à la fois sous le feu des projecteurs et soumis à la pression des attaquants bretons.

"Je pense effectivement être très sollicité. Le moins possible voudrait dire que nous sommes bien dans la partie mais il faut que je sois efficace", souligne Matis Carvalho, "très heureux" comme ses coéquipiers, de pouvoir jouer au stade Geoffroy-Guichard.

"C'est un stade légendaire pour le football français mais encore plus dans la région. Cela nous permet de pouvoir jouer devant un public et des supporters plus nombreux que si nous avions disputé ce match au Puy", conclut-il.

Samedi, son équipe a battu Alès (2-0) en championnat de N2 devant à peine 700 spectateurs. Jeudi, ils seront 30.000 à Saint-Etienne à espérer un exploit.