Le record de Just Fontaine est-il impossible à battre ?

"Je doute qu’il soit égalé un jour. De grands joueurs ont disputé le Mondial, mais ont marqué moins de buts. Les défenses sont bien plus regroupées désormais. La tâche est plus compliquée." Interrogé par 'Opta Jean' pour leur livre sur la Coupe du Monde, Just Fontaine ne faisait aucun excès d’arrogance en estimant qu’il sera difficile de battre son record réalisé en 1958. Avec 13 buts en une seule édition, il reste imbattable depuis maintenant 60 ans, avec deux réalisations d’avance sur le Hongrois, Sandor Kocsis (1954).

Jamais plus de trois buts par match depuis 1970

Les explications de l’ancien attaquant de Reims sont plus que logiques. Comme le football, la Coupe du Monde a évolué vers une voie professionnelle où les défenseurs sont devenus beaucoup plus difficiles à tromper. Les exigences tactiques, elles aussi, sont à l’origine de sélections de moins en moins friables, hormis de rares exceptions dans l’ère moderne, à l’image de la défaite 7-0 de la Corée du Nord en 2010 ou de l’irréel Brésil-Allemagne en demi-finale lors de la dernière édition.

Depuis le Mondial 1970 organisé au Mexique, la moyenne de buts n’a plus jamais dépassé trois par match. Par ailleurs, il faut remonter à Gerd Müller lors de cette même édition pour voir un attaquant atteindre la barre des dix buts. Lors des dernières compétitions observées, les buteurs tournent souvent aux alentours des six ou cinq buts, Ronaldo réalisant une belle performance avec ses huit buts en 2002. Pourtant, difficile de blâmer les James Rodriguez, Diego Forlan, Davor Suker ou encore Miroslav Klose : la mutation du ballon rond ne permet plus à un attaquant, aussi bon soit-il, d’être une machine à buts.

Pour Just Fontaine, ce total colossal était presque anodin à la fin des années 50. C'est plus tard, avec une popularité grandissante pour la Coupe du Monde et ses exploits qu'il est revenu sous les projecteurs avec l'étiquette qui lui plaît tant à 84 ans. "On n'y pensait pas vraiment à l'époque mais, aujourd'hui, je ne me plains pas, puisque je détiens le record ! Et puis, en 1958, les deux suivants étaient Pelé et Helmut Rahn avec seulement six buts chacun. Ce n'est pas rien, surtout quand on voit le niveau de Pelé qui n'avait que 17 ans mais qui nous avait bien em******."

Le réveil des buteurs en 2018 ?

Sur le papier, le tournoi organisé en Russie concentrera énormément de numéros 9 de qualité dans différents styles. Ainsi : Luis Suarez, Radamel Falcao, Antoine Griezmann, Harry Kane, Gabriel Jesus, Gonzalo Higuain ou encore Robert Lewandowski seront là pour faire trembler les filets. Cependant, les ailiers ne sont pas en reste et risquent bien d’être une forte concurrence. En-dehors des mastodontes que sont Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, Neymar, Mohamed Salah mais aussi Sadio Mané et Eden Hazard peuvent rêver décrocher le titre symbolique mais hautement historique de meilleur buteur de cette Coupe du Monde.