Derrière ses stars, Manchester City peut compter sur de nombreux espoirs

Pep Guardiola sait reconnaître un grand talent quand il en voit un. Que ce soit au FC Barcelone ou au Bayern Munich, le technicien espagnol a toujours trouvé son bonheur dans chaque club dans lequel il est passé. Arrivé sur le banc de Manchester City l'été dernier, l'homme de 45 ans n'a pas tardé à faire confiance à des jeunes joueurs prometteurs.

Contre le Celtic, en Ligue des champions, la semaine dernière (1-1), Guardiola avait décidé d'aligner quatre éléments de moins de 21 ans. Si avec eux, Manchester City n'a pas réussi à l'emporter, l'intérêt était ailleurs. Cette confiance du technicien espagnol envers des joueurs inexpérimentés prouve la volonté du club mancunien de s'appuyer sur son centre de formation et sur les talents de formateur de Guardiola.

"Je suis tellement content pour les jeunes joueurs. Nous avons bien joué. Nous avons encore créé. Nous avons été de très nombreuses fois proches de marquer mais nous avons manqué la dernière passe, la dernière action. C'était un bon match. J'étais content de le regarder de l'extérieur", avait confié Guardiola après la rencontre. Goal vous présente cinq jeunes joueurs talentueux qui pourraient se faire une place important dans l'effectif de l'ancien coach du Barça cette saison.

Pablo Maffeo : Face aux prestations relativement décevantes de Bacary Sagna et de Pablo Zabaleta, cet Espagnol de 19 ans pourrait bien apparaître de plus en plus comme une alternative crédible au poste de latéral droit. Formé à l'Espanyol, Maffeo évolue depuis trois saisons avec les équipes de jeunes de Manchester City et participe régulièrement au stage de présaison avec l'équipe première. Si Patrick Vieira l'a essayé au poste de défenseur central lorsqu'il entraînait la réserve du club mancunien, arrière droit est sa position privilégiée. S'il sait apporter le danger offensivement, Maffeo a surtout séduit Guardiola par ses qualités défensives malgré sa petite taille (1m73).

Angelino : Contrairement à Maffeo, Angelino n'est pas entré en jeu lors de la rencontre face au Celtic. Le joueur de 19 ans a pourtant fait forte impression depuis l'arrivée de Guardiola sur le banc de Manchester City avec notamment plusieurs titularisations lors de la tournée en Chine des 'Citizens'. "Je pense que cette année pourrait être mon année", expliquait le latéral gauche en juillet dernier à Goal. Alors que Gaël Clichy est en fin de contrat à l'issue de la saison et qu'Aleksandar Kolarov est actuellement repositionné en défense centrale, Angelino présente une solution d'avenir crédible pour Guardiola.

Tosin Adarabioyo : Pur produit du centre de formation mancunien, Adarabioyo a été titularisé par Guardiola lors du match contre le Celtic et a fait forte impression. Alors que Manchester City connaît actuellement quelques problèmes défensifs, cet imposant international anglais U19 (près de 2 mètres) avait déjà démontré ses nombreuses qualités lors des matches de préparation (contre le Bayern Munich notamment). Vincent Kompany régulièrement blessé, John Stones inconstant, c'est un véritable boulevard qui s'ouvre pour Adarabioyo.

Phil Foden : Le plus jeune mais aussi l'un des plus talentueux des produits de la formation mancunienne. À seulement 16 ans, Foden a pris place sur le banc des remplaçants à l'occasion de la rencontre entre Manchester City et le Celtic. Surclassé dans toutes les catégories d'âges que ce soit en club ou en sélection anglaise, ce milieu offensif devrait même signer un contrat de 150 000 euros et deviendrait ainsi l'un des jeunes les mieux payés du pays. Polyvalent, Foden est capable d'évoluer en meneur de jeu ou plus bas sur le terrain. Une solution d'avenir pour Guardiola. 

Kelechi Iheanacho : Certainement le plus connus de ces jeunes talents. Alors qu'Agüero est actuellement suspendu, Iheanacho a l'occasion de briller aux yeux de Guardiola qui pour l'instant ne lui a pas vraiment donné sa chance. L'attaquant de 20 ans n'a débuté que quatre rencontres de Premier League mais a réussi à inscrire 3 buts et a délivré 3 passes décisives. "Agüero n'est pas là donc je dois combler ce vide. J'ai besoin de prendre mes responsabilités et de mener l'équipe", a expliqué Iheanacho au Manchester Evening News. Que ce soit l'attaquant nigérian ou les autres jeunes de l'équipe, c'est maintenant à eux de prendre leurs responsabilités et de gagner leur place dans le onze de départ de Guardiola.