En 2004, Laporta avait déjà pris conscience du génie argentin

Joan Laporta savait déjà en 2004 que Leo Messi allait devenir le meilleur joueur du monde. Il l'a raconté à l'ancien président de l'Olympique de Marseille, Christophe Bouchet, lors d'un match amical que l'équipe française a joué contre Barcelone.  Le Parisien s'est entretenu avec l'ancien président de l'équipe de France.

"Je me souviens lui avoir dit (Laporta) que nous avions une petite pépite dans notre équipe qui s'appelait Samir Nasri et que nous croyions fermement en lui. Sa réponse est restée quant à elle. gravée dans ma mémoire : "Nous avons un jeune de 17 ans qui s'appelle Messi et il deviendra le meilleur joueur du monde. Nous en sommes sûrs !

Bochet l'interroge alors sur sa taille. Il avait remarqué que le jeune Messi était très petit. "Et nous lui avons donné un traitement à base d'hormones de croissance, sinon il serait resté plus petit (passant de 1m40 à 1m70)", a répondu Laporta. Je l'ai donc regardé attentivement et j'ai vite compris qu'il était à l'aise avec le ballon.

Steve Marlet était également présent, bien qu'il soit maintenant à la retraite : "Nous avons vu des jeunes courir partout. La seule star présente sur le terrain était Rijkaard. Ce gamin (Messi) avait l'air assez technique, mais en fait, comme tout le monde. Ce n'est que plus tard, alors qu'il était déjà le meilleur du monde, que quelqu'un m'a dit que j'avais joué contre Messi sans le savoir" !