Femmes, arbitres de foot et mobilisées face au coronavirus en Espagne

Arbitres semi-professionnelles sur les pelouses espagnoles, Iragartze Fernandez, Elena Pelaez et Judit Romano sont également des professionnelles de santé en première ligne face à la pandémie. Au point d'avoir été mises en avant comme des héroïnes du quotidien en Espagne, même si elles rejettent cette étiquette.

"Je fais juste mon travail", confie Iragartze Fernandez à l'AFP. "Je ne suis pas Superwoman, ni quoi que ce soit. Je fais un effort, comme tout le monde."

Cette arbitre assistante (26 ans), qui officie sur des matches de première division féminine et de troisième division masculine, exerce depuis cinq ans comme infirmière dans un centre médical de Bilbao, au Pays basque.

Et face à l'ampleur de la crise sanitaire, elle est repassée d'un mi-temps à un plein temps pour gérer l'afflux de malades.

"Quand quelqu'un arrive avec de la toux et de la fièvre, mon travail c'est de voir ses symptômes, avec un équipement complet individuel", raconte-t-elle, consciente de mettre sa propre santé en jeu.

"Grands risques"

"On a de grands risques de transmettre la maladie, parce que nous vivons à côté d'elle", commente-t-elle. "Cela génère du stress, parce que tu luttes contre quelque chose qui t'est inconnu. Tu joues avec ce désavantage."

Alors que le virus avait fait près de 3000 morts en Espagne selon un dernier bilan publié mardi, Iragartze Fernandez reconnaît être sous pression face à des patients parfois aussi agressifs que des footballeurs sur un terrain.

"Dans mon travail d'infirmière, malheureusement, il y a aussi beaucoup d'injures", confie-t-elle. 

"Peut-être que dans le foot, on en parle plus, mais moi, comme infirmière, je souffre aussi beaucoup des insultes des gens qui ne veulent pas faire la queue, ou qui veulent être auscultés en premier parce que leur situation serait plus grave que celle du voisin", regrette la jeune arbitre.

Mais tout n'est pas si négatif: elle savoure aussi les salves d'applaudissements qui retentissent aux fenêtres et aux balcons en Espagne pour saluer le travail des soignants.

"Tous ces applaudissements tous les soirs, c'est incroyable", dit-elle. "Cela fait chaud au coeur de voir que notre travail est enfin reconnu. Moi, ça fait deux ans que je travaille dans le même centre médical, et personne ne m'avait jamais remerciée."

Soupape 

Alors que le football espagnol est suspendu jusqu'à nouvel ordre face à la pandémie, Iragartze Fernandez regrette simplement de ne plus pouvoir exercer - une soupape indispensable dans sa vie.

"Faire du sport, c'est mon échappatoire. Au travail, on vit avec le coronavirus, on le côtoie. Je rentre à la maison, j'allume la télé, on ne parle que de ça", souligne-t-elle.

"La seule chose à faire pour vraiment déconnecter, c'est le sport. Moi, ça m'aide beaucoup à oublier tout ça", précise-t-elle, expliquant qu'elle continue à s'entretenir physiquement.

Comme ses consoeurs Judit Romano, assistante en 2e division masculine (seule femme dans la catégorie), et qui travaille à l'hôpital universitaire central d'Oviedo (nord-ouest) en tant qu'anesthésiste au service réanimation, et Elena Pelaez, arbitre en 1re division féminine et sage-femme dans un hôpital de Palencia (nord), Iragartze Fernandez continue à être suivie de près par la fédération.

"Ils nous envoient des vidéos, des exercices avec des décisions à prendre, on a aussi des tests physiques à passer, avec des conseils en fonction du matériel dont on dispose à la maison, si par exemple on n'a pas de bandes élastiques ou de vélo d'appartement... On s'adapte", explique-t-elle.

Et malgré la difficulté de la situation, sa "passion" du football reste intacte : "Dans les petits moments libres qu'il me reste à la maison, oui, le foot me manque. Les matches me manquent, la compétition me manque, même un match de Segunda B (3e division), je prends ! Et l'arbitrage, surtout, ça oui, ça me manque terriblement", conclut-elle.