Sarr et Amavi donnent des ailes à Marseille

"Avec Sarr et Amavi, ceux qui jouent dans les couloirs dans les équipes en face doivent avoir la santé!" sourit pour l'AFP Franck Sauzée, champion d'Europe 1993 avec l'OM.

"Énorme Bouna!" 

"Mais c'est énorme Bouna! Quelle superbe reconversion", siffle admiratif Sauzée. L'entorse au genou d'Hiroki Sakai laisse le côté droit au Franco-Guinéen à Salzbourg, pour protéger les deux buts d'avance de l'OM (2-0).

Consultant pour 'Canal Plus', le N.5 de 1993 a vu plusieurs matches de son ancienne équipe cette saison et estime que Sarr a énormément progressé, lui qui a découvert le poste de défenseur au mois de juillet, lors du stage en Suisse, idée de génie de Rudi Garcia.

"La dernière fois, contre Lille (victoire 5-1), raconte Sauzée, j'étais vigilant sur son placement défensif, par rapport au stoppeur droit quand Adil (Rami) est là, comment il le couvre, que fait-il quand il sort, quand le ballon est à l'opposé, est-ce qu'il rentre bien dans l'axe comme un second central, et bien il maîtrise tout!"

Comme l'ancien messin a "les qualités de l'attaquant, quand il prend son couloir et qu'il commence à fixer, j'adore", poursuit l'ex-international.

"Je suis défenseur, il n'y a plus de questions à se poser, et ça fait un bout de temps que je prends du plaisir", répondait encore 'Bouna' en conférence de presse samedi. 

Son apport est plus perceptible à l'œil nu que statistiquement (3 passes décisives, 1 but cette saison), notamment dans sa complicité côté droit avec Florian Thauvin.

La question de son adaptation ne se pose plus, au point que Bouna Tsar de Russie n'est plus seulement un jeu de mots. "Je ne me réveille pas en pensant à l'équipe de France mais peut-être que quand je dors je rêve de l'équipe de France", sourit-il.

Amavi, "un arrière moderne"

Les Bleus, Jordan Amavi y a goûté en octobre, sans entrer en jeu, mais une blessure début janvier a coupé son élan. Lui-même s'autoflagellait d'un "zéro pointé" après son quart aller raté à Leipzig (défaite 1-0).

Mais depuis quelques semaines il a retrouvé tout son tonus, à l'image de ses deux dernières passes décisives, pour la volée de Florian Thauvin à Troyes (victoire 3-2) et la tête décroisée de Kostas Mitroglou contre Lille. Il a réussi 5 "assists" cette saison, toutes en Ligue 1.

Gaucher aussi à l'aise du pied droit, grâce à son père Achille qui l'a "tanné" pour qu'il ait les deux pieds, Amavi aussi est un ancien ailier, mais sa reconversion est plus vieille que celle de Sarr.

A Nice, en 2013, Claude Puel "a dit qu'on allait me replacer arrière-gauche, je ne lui ai pas répondu que je voulais marquer des buts! Face à lui j'ai dit: +Ah ouais, pourquoi pas+, poursuit-il en jouant au timide. Et voilà où ça m'a mené..." racontait Amavi à l'AFP en janvier.

Quatre ans plus tôt, il avait eu plus d'aplomb face à son coach au Sporting Toulon, "qui m'avait dit: +Toi tu finiras arrière-gauche+". Moi, je disais: +Non c'est pas possible, je veux être devant, marquer des buts+", raconte le latéral marseillais.

Il n'en a mis qu'un cette saison, le premier de l'année civile de l'OM, début janvier contre Valenciennes en Coupe de France (1-0 a.p. en Coupe de France), son premier but depuis deux ans et demi.

Rudi Garcia attend aussi de ses latéraux qu'ils montent beaucoup, et sur ce point, Amavi est "un arrière moderne", salue son entraîneur en U17 à Toulon, Momo Hachfi.

"Il va vite, il est très bon sur l'enchaînement dribbles-conduite de balle, poursuit l'éducateur, il a toujours aimé aller vers l'avant." Un contre bien placé à Salzbourg, conduit par lui ou Sarr, pourrait emmener l'OM en finale...