Finir premier rapproche du Graal

L'histoire récente de la Ligue des champions raconte que si un club finit premier de la phase de groupes, il a plus de chances de se voir proclamer champion à la fin. D'ailleurs, sur les 15 dernières éditions de la C1, 10 titres ont été conquis par des clubs ayant fini en tant que leaders de leurs groupes.

Depuis la saison 2003-04, édition où a été mis en place le système actuel de la phase de groupes, seules quatre équipes ont su conquérir la 'Coupe aux grandes oreilles' en ayant pourtant fini seconds de la première phase : Porto, Liverpool, l'Inter Milan et le Real Madrid (à deux reprises).

Porto a donc été le premier à déjouer les pronostics, lors de la saison 2003-04, commandé d'une main de fer par José Mourinho. Le Liverpool de Benitez lui a emboité le pas l'édition suivante. Mourinho a ensuite réitéré, six ans plus tard avec l'Inter Milan en allant chercher la victoire finale au Bernabéu face au Bayern Munich.

Enfin, on retrouve le Real Madrid. Le club madrilène, tenant du titre des trois dernières éditions de la Ligue des champions, avait fini second de sa phase de groupes lors de la conquête de la 'Douzième' comme de la 'Treizième', toutes soulevées grâce à Zinedine Zidane.

Néanmoins, avoir fini leader cette saison dans leurs groupes respectifs présage un meilleur destin pour des clubs comme le Real Madrid, Barcelone, PSG, Juventus et compagnie, puisque 66% des 15 derniers champions l'ont été.

Ainsi, Barcelone, à quatre reprises, Milan, Manchester United, Chelsea, le Bayern Munich, et le Real Madrid, à deux occasions, ont été couronnés champions d'Europe après avoir fini premiers de leurs phrases de groupes.

Mais le pourcentage restant, 34%, peut aussi donner de l'espoir à ceux ayant fini seconds, comme pour la Roma ou l'Atlético Madrid, qui a déjà su se hisser à plus d'une reprise en finale de la C1 ces dernières années.

On connait déjà le nom des 16 clubs qui participeront aux huitièmes de finale de cette édition et ce lundi 17 décembre aura lieu le tirage au sort en Suisse. Les premiers de groupe seront couplés avec les seconds et les statistiques permettent déjà d'avoir un aperçu des duels qui nous attendent.