La Française Sonia Bompastor nommée entraîneure de Chelsea

L'ancienne internationale tricolore (156 sélections), âgée de 43 ans, s'est engagée pour quatre saisons avec le club anglais, qu'elle rejoint avec ses adjoints Camille Abily et Théo Rivri.

La nouvelle a été officialisée quatre jours après la finale de la Ligue des champions perdue contre le FC Barcelone par Bompastor, dont le contrat avec l'OL courait jusqu'en 2025.

L'Europe a dessiné un pont presque naturel entre l'ambitieux club anglais, finaliste en 2021, et la Française, la seule à avoir gagné la prestigieuse C1 comme joueuse (2011 et 2012) puis entraîneure (2022).

Les "Blues" ont dû racheter la dernière année de contrat de Bompastor à Lyon, mais il leur fallait frapper fort pour remplir le vide laissé par Emma Hayes, bâtisseuse à succès de Chelsea durant près de douze ans.

La nouvelle sélectionneuse des Etats-Unis est partie sur un cinquième titre consécutif en championnat d'Angleterre, le septième en tout.

"Les directeurs sportifs et moi-même avons mené un processus de recrutement approfondi et réfléchi pour identifier le successeur d'Emma. La vision de Sonia, sa philosophie d'entraînement et sa mentalité de gagnante ont fait d'elle la candidate idéale", a déclaré Paul Green, le manager général de Chelsea.

"C'est une entraîneure de classe mondiale qui a fait ses preuves au plus haut niveau et qui inspirera immédiatement le respect au sein du vestiaire", a-t-il ajouté.

Régularité sans trophée en C1

Le bonheur de Chelsea fait le malheur de l'OL, en revanche. L'équipe aux huit étoiles européennes, rachetée récemment par l'Américaine Michele Kang, va devoir trouver la perle rare pour remplacer Bompastor.

"L'Olympique Lyonnais Féminin tient à réaffirmer l'ensemble des ambitions de l'équipe pour perpétuer l'héritage et poursuivre sa quête de l'excellence", a-t-il affirmé dans un communiqué où il remercie "chaleureusement" Bompastor et ses adjoints.

L'ancienne défenseure a marqué de son sceau l'histoire des "Fenottes", comme joueuse d'abord, patronne du centre de formation féminin ensuite, avant de prendre les commandes de l'équipe première en avril 2021.

Sous son règne, l'OL a remporté trois titres en championnat de France (2022, 2023, 2024), une Coupe de France (2023) et la Ligue des champions, en 2022, face au Barça d'Alexia Putellas et Aitana Bonmati.

Chelsea n'a atteint qu'une seule fois la grande finale européenne, l'année précédente, et s'était pris une grosse claque (4-0) contre ces mêmes Espagnoles.

Les Anglaises ont raté leur campagne européenne en 2021-2022 mais elles se sont hissées dans le dernier carré des deux éditions suivantes, une preuve de leur régularité désormais au plus haut niveau.

A Londres, Bompastor va retrouver deux anciennes Lyonnaises, Kadeisha Buchanan et Catarina Macario, et diriger un effectif peuplé de stars internationales comme Millie Bright, Ashley Lawrence, Lauren James, Sam Kerr ou encore Mayra Ramirez.

"Je me donnerai à fond dans ce nouveau projet pour répondre aux ambitions du club, du staff et des joueurs. J'espère être à la hauteur de l'héritage d'Emma et poursuivre le travail accompli ces dernières années", a affirmé Bompastor, citée dans un communiqué du club.