Forlan ne prend pas position entre United et Villarreal pour la finale

Avec un passé au club espagnol de Villarreal et au club anglais de Manchester United et la fierté d'être l'un des rares joueurs à avoir porté les deux maillots, l'Uruguayen Diego Forlan fait autorité lorsqu'il s'agit de parler de la finale de l'UEFA Europa League, dont il espère que "la meilleure équipe" sortira vainqueur.

C'est pourquoi, quelques heures avant le dernier match de cette compétition, l'ancien footballeur a reçu 'EFE' dans le camp d'entraînement de l'équipe qu'il dirige, le Club Atlético Atenas de la deuxième division uruguayenne, pour parler du sous-marin jaune et des Diables Rouges.

"Que la meilleure équipe gagne", j'aime les deux. C'est difficile de choisir l'un ou l'autre", a déclaré Forlan, qui insiste sur le fait que la victoire aura un goût différent pour chaque équipe, étant donné le palmarès très distinct du géant anglais, qui a remporté près de 60 titres nationaux et mondiaux, et des petits Espagnols, qui ont deux Coupes Intertoto à leur actif.

SOUVENIRS DE CETTE DEMI-FINALE

L'Uruguayen a fait partie de l'équipe de Villarreal entre 2004 et 2007. Lors de la saison 2005-06, et sous les ordres du Chilien Manuel Pellegrini, il fait partie de l'équipe qui, déjouant tous les schémas, atteint les demi-finales de la Ligue des champions.

À cette occasion, les Espagnols se sont inclinés face à Arsenal après avoir perdu 1-0 à Londres et fait match nul 0-0 en Espagne.

En conséquence, Forlan a déclaré que lorsque le tirage au sort du tournoi actuel a réuni à nouveau les deux équipes, "beaucoup de souvenirs" de ce moment ont ressurgi en lui.

Il avoue également que plusieurs de ses coéquipiers ayant participé à ce match se sont rencontrés virtuellement quelques jours avant le premier des deux matchs.

Parmi eux, les Argentins Rodolfo Arruabarrena et Juan Roman Riquelme, l'Espagnol Marcos Senna et le Français Robert Pires, qui jouait à l'époque à Arsenal et a ensuite été transféré à Villarreal.

"Nous nous souvenons de ce moment, (...) c'était quelque chose de très agréable à vivre, la façon dont les gens sont descendus dans la rue et tout ce que nous avons réalisé à cette époque, avec une équipe aussi inconnue que le 'sous-marin jaune'", dit-il.

L'ancien meilleur joueur de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud avec la sélection uruguayenne et ancien joueur de l'Independiente, d'Inter ou Peñarol - qu'il a également entraîné entre décembre 2019 et août 2020 - affirme que les deux ans et demi qu'il a passés à Manchester United (2002-04) ont été "très agréables" et "riches d'enseignements".

Il a partagé le vestiaire avec des joueurs comme les Anglais Rio Ferdinand et Paul Scholes, le Français Laurent Blanc, l'Irlandais Roy Keane, l'Argentin Juan Sebastian Veron, le Gallois Ryan Giggs, le Néerlandais Ruud van Nistelrooy et le Norvégien Ole Gunnar Solskjaer, l'actuel entraîneur de l'équipe mancunienne.

Quant à ce dernier, Forlan souligne qu'à l'époque, il était déjà impliqué dans "tous les petits détails" de chaque entraînement et de chaque match, et qu'il n'a donc pas été surpris lorsqu'il est devenu entraîneur.

LE NUMÉRO 7

D'autres personnes qui ont fait partie de la même équipe que l'actuel entraîneur du Club Atlético Atenas sont David Beckham et Cristiano Ronaldo, qui ont tous deux porté le numéro 7 pour les Red Devils.

Actuellement, ce numéro est également utilisé par l'Uruguayen Edinson Cavani, qui réalise de belles choses au sein de l'équipe anglaise, ce qui rend Forlan très heureux.

"Il a l'air très heureux, en forme et à l'approche de cette finale, comme il marque à chaque match, il pourrait être l'un des joueurs clés de cette finale", a-t-il déclaré.

En outre, dans la perspective du match de mercredi prochain, il relève le travail de Mason Greenwood, Bruno Fernandez, Fred et Paul Pogba, tandis que de l'autre côté il met en avant des joueurs comme Gerard Moreno, Paco Alcacer, Carlos Bacca, Dani Parejo, Raul Albiol et Sergio Asenjo.

Cependant, l'Uruguayen ne penche pour aucune équipe, assure que le match sera "serré" et se prépare simplement à profiter de la finale d'un tournoi qu'il a déjà disputé le 12 mai 2010 à Hambourg.

Ce jour-là, en défendant les couleurs de l'Atlético Madrid, Forlan a marqué deux fois contre les Anglais de Fulham et a été le grand héros de la conquête des Colchoneros.