Futsal : Kevin Ramirez, l'exception française

Le "globe-trotter" de 30 ans, qui a lancé sa carrière grâce au prestigieux championnat espagnol, sera l'un des chefs de file de l'équipe de France de futsal mercredi contre l'Espagne --"son pays d'origine"-- pour le premier match de l'histoire des Bleus dans une compétition internationale.

Comment devient-on un joueur professionnel de futsal ?

"J'ai le parcours atypique du joueur qui veut devenir footballeur pro. Je signe même en National à mes débuts, et fais aussi une année en CFA. Puis j'essaye le futsal. Au début je n'y pensais pas du tout. Je voulais juste prendre du plaisir, et j'en prenais énormément dans ce nouveau sport. Ensuite avec énormément de travail et de sacrifices, j'ai pu voir que je pouvais en vivre et en faire mon métier. Cela fait 8 ans maintenant que je suis joueur professionnel."

Au vu de l'état du futsal en France, vous avez été contraint de beaucoup voyager pour faire carrière...

"Oui, j'ai commencé en D3 en Espagne (à l'UD Estepona), où j'ai fini meilleur buteur. J'ai passé trois-quatre ans là-bas en D2. Après j'ai signé en Angleterre dans l'un des plus grands clubs d'Europe, le Bakou United. J'étais avec quatre champions du monde, le gardien de la sélection brésilienne, des joueurs du Barça... bref l'un des meilleurs clubs du monde ! Ensuite j'ai joué en Azerbaïdjan, en République tchèque, en Italie, et j'ai fait pas mal de tournois en Inde, au Koweït, au Qatar, en Arabie Saoudite ce qui m'a permis de m'épanouir." 

Vous êtes l'unique "futsaleur" pro en France: quel est la différence avec un joueur de foot traditionnel ? 

"Déjà on n'a pas le même salaire (rires)! Je me vois comme les autres joueurs (amateurs) sauf que je ne me lève pas le matin pour aller travailler comme le font certains de mes coéquipiers. Je travaille beaucoup mon jeu. J'essaye de m'entraîner le plus possible, avec parfois peut-être du surentraînement. Les matins je vais souvent à la salle de sport. Et ensuite les soirs, il y a les entraînements avec l'équipe. Pour moi c'est quand même une énorme fierté (d'être le seul pro en France). J'essaye au maximum de promouvoir cette discipline et de prendre le temps de faire connaître le futsal aux gens." 

Justement un salaire de "futsaleur" pro, cela représente combien ? 

"Cela peut aller de 3 à 5 millions d'euros par an, je pense (rires) ! En fait cela dépend du pays et du club. Ici en France, c'est très compliqué pour un joueur de futsal. Ce sont plus des primes avec un fixe assez bas. Mais à l'étranger on peut quand même gagner de 40.000 à 60.000 euros à l'année. Cela dépend aussi de l'expérience et de la qualité du joueur."

Etre pro, c'est aussi avoir une équipe autour de soi pour gérer sa carrière ? 

"Je suis avec 'Proneo sports', la plus importante agence de représentation de futsal dans le monde. Ensuite, j'ai deux personnes qui gèrent ma carrière, mes réseaux sociaux et le côté un peu marketing. J'ai eu la chance de bien m'entourer au bon moment."

Quelles sont les chances de l'équipe de France à l'Euro ?

"Je crois à la belle aventure. Je suis sûr qu'on peut faire quelque chose de beau à l'image de l'Islande à l'Euro 2016. La dernière saison, on est passés de la 37e à la 20e place mondiale. On est la seule nation amateure, mais je suis sûr que nous sommes bien meilleurs que beaucoup de nations professionnelles et européennes. On n'est vraiment pas loin, on rattrape le retard de ces dernières années."

Propos recueillis par Yassine KHIRI.