"Gagner la Ligue des Champions n'est pas une obsession, mais un objectif"

Le défenseur Jules Koundé, qui a signé ce jeudi son renouvellement avec Barcelone jusqu'au 30 juin 2030, a assuré que gagner la Ligue des Champions cette saison "n'est pas une obsession, mais un objectif".

La signature du nouveau contrat du footballeur français a été officialisée ce jeudi lors d'une cérémonie dans les bureaux du club, en présence du président du club, Joan Laporta, du directeur sportif, Anderson Luis de Souza 'Deco', et du vice-président sportif, Rafa Yuste.

Après la cérémonie protocolaire avec les responsables du club, Kounde s'est adressé aux médias pour commenter la décision de prolonger son contrat et d'évoquer les objectifs d'une saison où la Ligue des Champions est l'un des titres qui passionne le plus l'équipe entraînée par Hansi Flick.

De même, l'arrière français a précisé que la plus haute compétition européenne "n'est pas une obsession" et que ne pas la gagner "ne sera pas un échec".

"Je ne vois pas de danger à ce que les gens veuillent que nous gagnions la Ligue des Champions. Les gens sont exigeants parce qu'ils voient que nous avons la qualité pour la gagner", a-t-il ajouté.

Mais, selon Kounde, pour soulever le trophée suprême sur le continent, son équipe, qui a remporté les trois titres nationaux la saison dernière (Liga, Supercoupe d'Espagne et Coupe du Roi), peut "s'améliorer", surtout en défense.

"S'il y a quelque chose que je dois améliorer, c'est d'encaisser moins de buts. Il y a des moments où nous ne pouvons pas prendre autant de risques. Il faut parfois être plus pragmatique", a-t-il estimé.

Quoi qu'il en soit, Kounde espère que cette saison, le Barça, après deux saisons passées à jouer au stade olympique Lluís Companys, pourra désormais disputer des matches au Spotify Camp Nou, un stade "très spécial" pour les joueurs et les supporters qui, selon lui, "influence" également les adversaires.

Kounde, 26 ans, dont le contrat expirait en 2027, est arrivé au Barça à l'été 2022 en provenance de Séville et, avec 142 matches officiels à son actif, il est en passe de dépasser Eric Abidal (avec 193) en tant que joueur français ayant porté le plus souvent le maillot blaugrana.

"Ce serait une grande fierté car de nombreux joueurs français ont joué au Barça, dont des légendes comme Éric Abidal. C'est un objectif de le dépasser, je ne vais pas mentir", a-t-il admis.

Kounde, qui a signé avec le Barça pour occuper l'axe de la défense, s'est défini comme "un défenseur central reconverti en arrière latéral", une position dans laquelle il se sent "très à l'aise".

Ce changement de position lui a permis de partager le couloir avec Lamine Yamal, qu'il a défini comme un "joueur d'équipe extraordinaire et brillant qui apporte toujours quelque chose" et qui estime qu'il mérite de gagner le Ballon d'Or, bien qu'il ait souligné qu'il peut également être remporté par "d'autres joueurs", en référence à son compatriote Ousmane Dembélé.