Ernesto Valverde s'est présenté devant la presse avant le match face à l'Atlético de Madrid samedi soir au Camp Nou. Un match qui pourrait être décisif en Liga. Le Barça a huit points d'avance avant le coup d'envoi sur le club 'rojiblanco'.
"La valeur des trois points est très importante pour les deux équipes. Je ne sais pas quel match nous verrons, mais c'est un match spécial. Si nous gagnons, nous prendrons une grande avance. Pour eux, le match est tout aussi important pour se rapprocher encore plus et resserrer les écarts au classement", a commencé Valverde.
L'entraîneur 'culé' n'aime pas que certains disent que la Liga est déjà jouée, alors qu'il reste encore quelques matchs à disputer. "Beaucoup de gens pensent que la Liga est jouée en janvier et après, quand tu ne gagnes pas et que ton adversaire direct si, ils disent que le championnat est relancé. Tant que ce n'est pas mathématiquement fait, il faut continuer jusqu'à la fin".
L'absence de Dembélé
Dembélé ne sera pas présent pour ce match et Valverde n'a pas su dire s'il sera apte pour le match de mercredi en Ligue des Champions. "Nous ne voulons pas prendre de risques. Nous sommes dans les délais. Hier, il a un peu participé avec le groupe", a admis le coach barcelonais.
Interrogé sur l'accueil réservé à Antoine Griezmann par le Camp Nou, Valverde a été clair. "Ce que je veux c'est que le public ne s'occupe de nous, et pas des joueurs adverses. Je n'aime pas aller dans un autre stade et que les joueurs soient sifflés. Le public doit être derrière nous. Chaque joueur est libre de décider où il souhaite jouer. Nous devrons faire très attention à lui parce que c'est un grand joueur".
Valverde ne pense pas que le match de Ligue des Champions sera dans les têtes de ses joueurs. "Le match d'Old Trafford ne condicionne pas celui de demain parce qu'il est aussi très important. La meilleure manière de le préparer c'est de gagner celui de demain". De plus, Valverde a analysé le retour d'Umtiti et les critiques reçues par le central pour son match face à Villarreal.
Umitit, Arthur, Arturo Vidal...
"Il est resté longtemps sans jouer et il doit maintenant revenir petit à petit et s'adapter de nouveau au groupe. Mais mettre tout le poids d'un mauvais résultat sur un joueur qui revient à peine n'est pas une bonne chose, surtout au vu de la physionomie du match. Je vois le match de Villarreal sur le plan collectif et non individuel", a affirmé l'entraîneur du Barça.
Valverde a aussi reconnu qu'il remplaçait souvent Arthur au cours des matchs mais que c'est un joueur qu'il connaît "bien". Il apporte de la "tranquilité" et le club est "satisfait de son niveau." En ce qui concerne l'absence pour suspension d'Arturo Vidal, l'entraîneur du Barça a déclaré : "Nous connaissons son énergie et son caractère. Pour un match comme celui de demain, il nous aurait fait du bien parce que l'Atlético va nous attendre sur ce plan-là. C'est un handicap de ne pas pouvoir compter sur lui".
Valverde a rappelé que Piqué "était sur le coup d'une suspension" à Villarreal et que c'est pour cette raison qu'il était sur le banc. Son entraîneur espère qu'il "n'aura pas perdu la forme", puisque le Barça affrontera samedi des "joueurs rapides et forts contre qui il faut être à 100%".
Racisme en Italie... et de nouveau Griezmann
Pour le coach 'culé', le dernier cas de racisme qui a eu lieu en Italie avec Kean est "une question d'éducation générale" qui se passe dans plusieurs pays. "Il semble que le public a le droit à rejeter sa haine sur l'entraîneur, sur l'adversaire, sur l'arbitre. C'est une question d'éducation, mais cette situation extrême est incroyable à notre époque", a-t-il ajouté.
Valverde a répondu à Rexach, qui a récemment dit qu'il ne ferait pas venir Griezmann. "Je n'aimerais pas que l'on parle de mes joueurs et j'essaye de garder un certain respect envers les joueurs adverses. Après, chacun fait ce qu'il lui plaît".
Pour en revenir à Umtiti, Valverde a affirmé qu'il compte sur "tous" ses joueurs pour l'année prochaine. Sur Malcom, il a déclaré : "Il a apporté et a fait beaucoup de bonnes choses et nous attendons de lui qu'il fasse encore plus". À côté de cela, l'entraîneur catalan ne regarde pas les sondages faits autour de son avenir. "Je suis heureux ici et les gens me respectent".
Sur le match de demain, Valverde a rappelé l'importance d'être organisé. "On peut perdre le contrôle. L'autre jour nous avons été mis en difficulté parce que nous n'avons pas bien attaqué et nous étions très désordonnés à la perte du ballon". Le 'Txingurri' s'attend à "un pressing haut", même s'ils ont "du mal à le faire tout le match, parfois ils le font au coup d'envoi".
Morata, celui qui aurait pu être
Par la même occasion, Valverde a affirmé qu'il espérait le retour de Cillessen "cette semaine", que ce soit pour le match face à l'Atlético ou celui face à Manchester United, laissant entendre qu'il pourrait y avoir du 'turn over' dans les buts dans les prochains matchs. "Il n'y a rien de décidé et nous verrons s'il y aura aussi un 'turn over dans les buts ou pas".
Le coach catalan a admis qu'il aimerait qu'Arthur se projette plus vers l'avant, alors qu'il a comparé la non-venue de Morata avec la signature de Boateng, qui ne joue pas. "On a parlé d'une possible arrivée de Morata mais il est finalement allé à l'Atlético. Le rôle qu'il aurait eu ici n'est pas celui qu'il a là-bas parce qu'il joue en deuxième attaquant. Prince savait quel allait être son rôle".
Enfin, le coach barcelonais a applaudi la réaction de son équipe cette saison, parvenant à remonter au score à plusieurs reprises. "Nous réagissons très bien aux différents obstacles que nous rencontrons. Le Barça historiquement n'était pas comme cela et c'est vrai que sur ce point nous avons progressé", a conclu Valverde.