Il y a de "gros problèmes de racisme en Allemagne", estime Özil

"Il y a de gros problèmes (de racisme) en Allemagne - regardez ce qui vient de se passer à Halle", a-t-il lancé dans un long entretien au magazine en ligne 'The Athletic', en référence à l'attaque antisémite qui a fait deux morts au début du mois.

"Malheureusement le racisme n'est plus seulement un problème d'extrême droite dans ce pays. Il a migré au centre de la société", a-t-il ajouté.

Özil, qui a porté à 92 reprises le maillot allemand, est revenu sur son "divorce" avec la Manschaft avec laquelle il a remporté un Mondial (2014) et dont il a été élu meilleur joueur 5 fois entre 2011 et 2017.

"Après le temps de la réflexion, je sais que c'était la bonne décision (...) Je ne dis pas que les gens doivent m'aimer mais juste montrer du respect pour ce que j'ai fait pour l'Allemagne", a-t-il ajouté.

"Après la photo (où il donne son maillot à Recep Tayyip Erdogan, de passage à Londres au printemps 2018, ndlr) je me suis senti ni respecté ni défendu. Je recevais des insultes racistes, y compris de responsables politiques et de personnalités publiques, et personne dans l'équipe nationale n'est venu dire +Hey arrêtez, c'est un de nos joueurs, vous ne pouvez pas l'insulter comme cela !+. Tout le monde s'est tu et a laissé faire", a-t-il expliqué.

"Erdogan est le président actuel de la Turquie et je dois montrer du respect à cette personne, quelle qu'elle soit", a-t-il plaidé.

"Si la chancelière Anglea Merkel était à Londres et demandait à me voir, à me parler, évidemment que je le ferais aussi. Il s'agit juste de montrer du respect à la personne la plus haut placée dans le pays", a-t-il ajouté, même si quelques mois plus tard, le président Erdogan avait été témoin à son mariage.