Antonio Conte, un goût de revanche sur le banc de l'Inter

Avec Arturo Vidal, renfort de poids débarqué cette semaine en Lombardie, Conte retrouve un guerrier comme il les aime, un joueur avec qui a il a gagné trois scudetti sur le banc de la Juve (2012-2015).

Cette arrivée, érigée en priorité par l'entraîneur milanais, est sans doute celle qui symbolise le mieux ce qui a manqué à l'Inter la saison dernière, un brin d'expérience, davantage de combativité. Et incarne le mieux les ambitions des Nerazzurri version 2020-2021: revenir au sommet, après avoir échoué l'an dernier à un point de la Juve en championnat et d'un rien en finale de la Ligue Europa, face à Séville (2-3). 

"Notre ambition est de confirmer notre crédibilité au niveau national et international", a résumé vendredi Antonio Conte, à la veille des débuts de l'Inter en championnat face à la Fiorentina à San Siro.  

Pour sa rentrée médiatique, il s'est présenté aux côtés de l'administrateur délégué Giuseppe Marotta, dans le souci de montrer que les désaccords qui ont brouillé la fin de saison milanaise sont bien aplanis entre le volcanique entraîneur et sa direction.

"Pas d'incompréhensions"

Après la défaite contre Séville, Conte avait en effet lourdement laissé planer le doute sur la suite de sa carrière, en évoquant l'"avenir de l'Inter, avec ou sans" lui et son souhait de ne pas "passer une nouvelle année de cette manière". Des grincements qui en suivaient d'autres pendant cette première saison milanaise, où Conte avait notamment déjà critiqué le recrutement.

"Je ne parlerais pas d'incompréhensions, il y a eu des confrontations de points de vue, mais comme dans toutes les bonnes familles, il est juste que chacun puisse s'exprimer", a minimisé l'entraîneur vendredi.

Même ligne chez Marotta: "Nous sommes des sportifs, des gens habitués à la confrontation, qui a toujours conduit à des résultats positifs (...) S'il n'y a pas de tensions, cela conduit à un relâchement qui ne permet pas la compétitivité nécessaire", a indiqué le responsable nerazzurro.

Le bras de fer estival provoqué par Conte aura au moins permis d'obtenir quelques efforts financiers supplémentaires de sa direction sur le marché des transferts, en dépit du contexte économique difficile dû à la pandémie de coronavirus.

Le facteur chance

Outre les retrouvailles avec Arturo Vidal, l'Inter a recruté le prometteur latéral Achraf Hakimi (21 ans, prêté depuis deux ans par le Real Madrid au Borussia Dortmund et arrivé pour un montant estimé à 40 M EUR). 

En deux saisons, l'Inter a ainsi largement remodelé son effectif pour répondre aux souhaits de son exigeant entraîneur. Et puisque le club, comme beaucoup d'autres cette année, peine à céder ses joueurs (Milan Skriniar et Marcelo Brozovic sont toujours là...) , Conte peut s'appuyer sur un effectif pléthorique en ce début de saison, avec le retour de prêt de certains autres joueurs (Ivan Perisic, Radja Nainggolan...).

"Une telle abondance de joueurs de qualité supprime tout alibi à l'Inter et aux tifosi: cette fois, l'objectif doit être le titre", écrivait ainsi cette semaine la Repubblica en listant l'impressionnant effectif intériste. 

Conte, 51 ans, recruté à prix d'or (plus de 10 M EUR de salaire annuel) pour mettre fin à la disette de titres qui dure maintenant depuis 2011 du côté de l'Inter, est toutefois resté prudent vendredi: "Aucune équipe n'a l'obligation de gagner, aucun entraîneur ne peut assurer à 100% à son club qu'il va gagner.... Une équipe comme l'Inter a l'obligation d'être dans le match jusqu'au bout, ensuite il faut toujours un peu de chance pour gagner, comme en finale de la Ligue Europa."