"Je n'ai jamais empêché un joueur de choisir", Deschamps justifie le choix Cherki

C’est une première qui fait parler. Après une saison aboutie sous les couleurs de l’Olympique Lyonnais, Rayan Cherki, 21 ans, a été convoqué pour la première fois en équipe de France par Didier Deschamps en vue du Final Four de la Ligue des Nations prévu en juin.

Auteur de 12 buts et 20 passes décisives en 41 matchs toutes compétitions confondues, le meneur de jeu lyonnais a marqué les esprits par son flair, sa technique et sa vision du jeu. Un profil atypique qui a convaincu le sélectionneur tricolore. Présent en conférence de presse, Deschamps a expliqué :
"Pourquoi maintenant ? Parce que je l’ai décidé. C’est ma responsabilité."
Le technicien basque a également précisé que Cherki était déjà dans les discussions lors du dernier rassemblement :
"Il aurait pu être là aussi au mois de mars, par rapport à ce qu’il réalise avec son club, où il a été beaucoup plus décisif, que ce soit à travers ses buts et ses passes."

Alors que certains évoquaient une convocation stratégique pour l'empêcher de représenter l’Algérie ou l’Italie, Deschamps a tenu à clarifier la situation :
"Je n’ai jamais empêché un joueur de choisir ou de le bloquer. Quand je les prends, c’est pour nos besoins, mais pas pour les empêcher de faire autre chose. À aucun moment je n’ai joué avec ça depuis que je suis sélectionneur. Je ne jouerai jamais avec cette liberté."

Sur le plan tactique, Cherki offre une palette technique rare au sein de l’effectif français. Capable d’évoluer à droite ou dans l’axe, il se distingue par sa créativité. Deschamps en est conscient : "Il a des capacités à faire la différence avec le dribble et la passe. Il est utilisé soit légèrement excentré sur le côté droit, soit au cœur du jeu."

Alors que le jeune talent va vivre un été décisif avec un probable transfert vers un nouveau club, cette première convocation marque l’ouverture d’un nouveau chapitre. Un test grandeur nature.