"Je ne suis pas fini", clame le champion du monde de Toulouse Djibril Sidibé

Ses deux saisons à l'AEK Athènes, avec lequel il a réalisé le doublé Coupe-championnat en 2023, ont été tellement dépaysantes que le défenseur de 32 ans en a perdu ses repères géographiques: "J'avais envie de revenir en Europe". L'international tricolore (18 sélections, 1 but) a reçu plusieurs propositions "en France et en Italie", mais a vite été séduit par le projet du "Téfécé".

"Je trouve que le club a bien évolué", explique-t-il. "Il luttait pour le maintien il y a quelques années, mais a franchi une étape en jouant l'Europe (en 2023-2024) et veut le refaire". L'opération séduction a été menée directement par le président toulousain Damien Comolli, très impliqué dans le football anglais, où Sidibé a fait un passage, à Everton, au cours de la saison 2019-2020. 

"La relation que j'ai avec lui est assez particulière", raconte le joueur. "C'est lui qui m'a appelé et ce n'est pas tous les jours qu'un président de club vous appelle. Le transfert s'est fait assez rapidement car j'ai ressenti un truc".

Un "appétit toujours intact"

Sidibé a effectué sa première apparition sous ses nouvelles couleurs début juillet à l'occasion d'un match de préparation contre Valladolid au Stadium. Entré en cours de jeu, il a eu droit à une standing ovation d'un public pas peu fier d'accueillir un champion du monde.

"Ca me fait toujours plaisir que les gens évoquent ce titre, qui est une grande fierté pour moi", témoigne celui qui, barré par l'éclosion de Benjamin Pavard, n'avait disputé en 2018 que le match de poule face au Danemark. "Dans le monde du football, il faut toujours se renouveler, démontrer, prouver", ajoute-t-il pour bien insister sur son "appétit toujours intact".

Premier trentenaire à rejoindre le TFC depuis l'arrivée aux commandes de Comolli et son recrutement basé sur les "datas", l'ancien Lillois en sourit: "Je vous rassure, je ne suis pas vieux, je ne suis pas fini". 

Son rôle de "grand frère" expérimenté au milieu d'un effectif très jeune est "même plutôt plaisant" à ses yeux. "C'est un rôle que j'ai toujours eu l'habitude de remplir", dit-il. "Je suis d'une famille assez modeste et j'ai toujours eu cette culture du partage".

Défense à trois

Capable de jouer piston, à droite comme à gauche, le champion de France 2017 avec Monaco -et un certain Kylian Mbappé- a été utilisé dans une défense à trois lors de sa première titularisation de la saison face au Havre mi-septembre. Une "réussite" selon son entraîneur Carles Martinez Novell, qui a coïncidé avec le premier succès à domicile de Toulouse (2-0) depuis le mois de mars. 

Lors de la précédente rencontre au Stadium, face à Marseille (1-3), c'est dans cette position déjà que Sidibé avait délivré une passe décisive pour son coéquipier Shavy Babicka.

"Je suis très heureux de l'avoir avec nous", affirme Martinez Novell. "Tout le monde connaît le joueur, mais il est aussi très généreux humainement. C'est quelqu'un qui apporte un état d'esprit positif dans le groupe". La suite reste à écrire. "Avec ambition", assure l'intéressé, venu sur les bords de la Garonne avec quelques idées en tête. "Pourquoi pas gagner à nouveau la Coupe de France!"

 

October 4, 2024