A Lyon, Karl n'est plus "Poteau Ekambi"

Outre sa tentative sur le montant face au club allemand, qui avait enflammé la Twittosphère où il avait été affublé du surnom de "Poteau Ekambi", l'ancien attaquant d'Angers et Villarreal avait aussi touché du bois à Montpellier, le 15 septembre, en début d'une rencontre perdue 2-1.

Il avait aussi manqué d'ouvrir la marque en 8e de finale aller de la Ligue des Champions contre la Juventus Turin avec une reprise de la tête qui avait heurté la barre le 27 février. 

De quoi très vite se faire tailler une mauvaise réputation de guignard, qu'il s'est chargé, depuis la dernière reprise, de faire taire par des performances abouties, avec deux doublés à Strasbourg (3-2) et contre Monaco (4-1).

Même s'il avait assuré ne pas être touché par ces attaques, Karl Toko Ekambi (28 ans), dont l'option d'achat a été levée en juin pour 11,5 millions d'euros auprès de Villarreal, avec à la clé un contrat de quatre ans, a fait preuve d'un mental d'acier pour les surmonter en se réfugiant dans le travail. Et il se voit aujourd'hui récompensé.

- "Prototype de l'attaquant moderne" -

"Il faut montrer à mes joueurs qu'en gagnant il est normal de continuer", a souligné l'entraîneur lyonnais Rudi Garcia vendredi en conférence de presse.

En conséquence de quoi, l'international camerounais, titularisé depuis deux matches sur l'aile gauche de l'attaque de l'OL, devrait être confirmé dimanche à Lille pour le duel au sommet en clôture de la 8e journée (21h00), tout comme le onze qui a débuté face à Monaco.

"Pourvu que ça dure pour lui. Il est bien. C'est un joueur qui travaille. Il est le prototype de l'attaquant moderne, capable d'éliminer, il va très vite. Il utilise les appels en profondeur où on peut le servir. Il essaie de combiner avec les autres", décrit Garcia.

"Depuis qu'il est arrivé en janvier dernier (en prêt), c'est une satisfaction. Il avait marqué rapidement mais avec le confinement, il a manqué de réussite en touchant les poteaux et en ce début de saison mais maintenant, il est plus en réussite, c'est bien pour lui et pour nous", poursuit le technicien.

- Sursaut à confirmer -

Ce dernier vient d'aligner le Camerounais, natif de Paris, à deux reprises sur l'aile gauche avec sur le flanc droit Tino Kadewere. Le Zimbabwéen est comme lui une recrue du dernier mercato hivernal, arrivé seulement en juin dans l'effectif, et il est comme "KTE" un titulaire surprise pour entourer Memphis Depay en attaque.

"Tout dépend de la stratégie et du plan de jeu, de ce que l'on attend des joueurs excentrés pour attaquer. Pour moi, Tino comme Karl sont aussi des joueurs d'axe. Quand on a le ballon, ils ne sont jamais sur les côtés mais dans l'axe", détaille Rudi Garcia.

"Sur certains matches, mais pas sur tous, selon les systèmes de jeu des adversaires, ils viennent travailler sur les côtés. Mais, ni l'un ni l'autre ne doivent venir comme cinquième défenseur quand nous défendons. Ils doivent évoluer sur le côté en continuant à jouer dans l'axe, si je peux m'exprimer ainsi", lance l'entraîneur de l'OL, volontiers cryptique.

Une façon aussi de ne pas être enfermé dans une organisation offensive trop stricte à l'heure de devoir dimanche confirmer le sursaut lyonnais face à Lille, l'équipe en forme du moment.