Avec Kondogbia, l'OM s'est trouvé un patron

D'Athènes à Athènes, Kondogbia a fait le grand écart en trois mois: début août, l'OM commence sa saison sur le terrain du Panathinaïkos par un important 3e tour préliminaire aller de Ligue des Champions. Recrue phare du mercato estival, le milieu de terrain international centrafricain, qui connaît bien le nouvel entraîneur Marcelino, est très attendu. 

Dès la première minute, il est averti. Il sera ensuite expulsé, l'OM est battu (1-0) et, sans qu'on le sache encore, les débuts de saison de Marseille et de Kondogbia sont déjà ratés.

L'histoire était mal lancée mais trois mois plus tard, presque jour pour jour, Kondogbia a cette fois rayonné à Athènes. Contre l'AEK (victoire 2-0), il a été omniprésent, à la fois calme et agressif, imposant dans les duels et précis techniquement. 

Alors que la blessure du capitaine Valentin Rongier est un coup dur, le retour de Kondogbia au premier plan après un début de saison également perturbé par des soucis à un genou puis aux ischio-jambiers, est une bénédiction pour Gennaro Gattuso.

"Sur Kondogbia, je n'ai rien inventé. Il a joué à l'Inter, à l'Atlético... C'est un joueur de qualité. Par la technique il te donne une solution et il a de la force", a déclaré le technicien italien après la victoire à Athènes.

"Un truc en plus"

"Avec sa carrière il pourrait se reposer un peu mais il a une grande humilité, qu'il apporte aussi sur le terrain. En plus de sa grande qualité technique pour son gabarit, il a son charisme et son expérience à mettre au service de l'équipe", avait aussi expliqué Gattuso avant la partie.

"C'est un joueur qui te donne de la supériorité numérique par sa force physique. Il a un truc en plus au plan physique et il apporte quelque chose de différant au milieu", avait-il résumé.

Le constat de Gattuso a été confirmé jeudi à Athènes, comme il l'avait déjà été dimanche contre Lille (0-0). Et si l'OM reste perfectible en attaque, il a désormais quelques certitudes au milieu autour de l'expérimenté tandem Kondogbia-Veretout.

"On a été champions du monde U20 ensemble en 2013 avec l'équipe de France. On s'entend super bien, on est amis", a d'ailleurs rappelé Veretout la semaine dernière lors d'une interview à l'AFP. "Je suis content qu'il nous ait rejoints. C'est un grand joueur, qui arrive avec sa belle carrière. Il va nous apporter tout ce qu'il a appris durant ces 10 années", a-t-il ajouté.

L'intéressé, lui, se concentre sur sa la recherche de continuité au moment d'aller défier Lens, le club où il a été formé et où il a débuté sa carrière professionnelle.

"Je me sens mieux. J'ai eu pas mal de pépins physiques qui m'ont empêché d'enchainer, or j'ai besoin de ça pour me sentir bien. Maintenant, je vais faire le max", a-t-il ainsi déclaré la semaine dernière. Il a commencé à le faire et l'OM en a bien besoin.