Rennes dompte Le Havre avant Milan

Ce succès permet aux Bretons, septièmes, de revenir provisoirement à 5 points du podium et d'une qualification en Ligue des champions qui était leur objectif de début de saison.

Pour le Havre, qui restait sur des victoires contre Nice (3-1) et Lyon (3-1) à domicile, ce petit coup d'arrêt laisse les Ciel et Marine à une 11e place correcte.

Ces derniers ont d'ailleurs justifié tous les compliments adressés avant le match par Julien Stéphan avec un schéma tactique, un pressing et des transitions rapides vers l'avant qui ont fait souffrir leurs adversaires lors du premier acte.

Les hommes de Luka Elsner peuvent surtout regretter de ne pas avoir fait fructifier leur temps fort, lors des 20 premières minutes, où Arthur Theate a été sauvé d'un but contre son camp par le poteau (12e) et où Steve Mandanda, formé au Havre, s'est bien interposé sur une frappe en angle fermé de Mohamed Bayo (17e).

Mais, au métier, Rennes a su laisser passer l'orage et, hormis une frappe lointaine d'Abdoulaye Touré, bien déviée par Mandanda encore (46e), ils n'ont plus guère tremblé ensuite, pas même sur des têtes de Steve Ngoura et Andre Ayew facilement captées par le capitaine breton, dans les derniers instants.

Plus d'adversité à Milan

Offensivement aussi, Rennes a dû résoudre un petit casse-tête compliqué encore par l'absence sur blessure de son maître à jouer des dernières semaines, Enzo Le Fée.

Le HAC avait préparé un plan pour neutraliser le flanc gauche habituellement si performant avec Adrien Truffert et Désiré Doué.

En renforçant son millieu droit avec le décalaage de Loïc Nego, Elsner a réussi son coup, même si Doué, avec une frappe enroulée trop enlevée (32e) avait été le plus dangereux des Rennais lors du premier acte.

Mais la seconde période a été beaucoup plus à leur avantage.

Arnaud Kalimuendo a d'abord vu sa frappe déviée rebondir sur le haut de la transversale (49e), avant que Benjamin Bourigeaud, idéalement servi par une tête renversée de Martin Terrier, ne trouve le petit espace entre les jambes d'Arthur Desmas pour l'ouverture du score (0-1 60e).

Trois minutes plus tard, Rennes aurait pu faire le break et s'éviter une nouvelle fin de match au couteau si Ibrahim Salah, à la 63e, n'avait pas envoyé dans le ciel sa reprise à sept mètres des cages, quelques secondes plus tard.

Mais l'essentiel a été préservé avec ces trois points. Jeudi, à San Siro, face à l'AC Milan, l'adversité sera encore un ou deux crans plus forte, mais Rennes s'est donné le droit de rêver avec son excellente dynamique actuelle.