Rami-Batlles, souvenirs d’anciens Marseillais

L’entraîneur et le défenseur de l’Estac ont en effet deux points communs: celui d’avoir joué à l’Olympique de Marseille (2004-2005 pour Batlles, 2017-2019 pour Rami) et celui d’y avoir perdu une finale de C3.

"C’est l’un de mes pires souvenirs", narre Laurent Batlles. On est alors en mai 2004, Marseille affronte Valence en finale de ce qu’on appelle encore la Coupe UEFA. "Le match a été tronqué par l’expulsion de Fabien Barthez au bout de vingt minutes. Je n’ai pas eu l’impression de pouvoir vraiment jouer cette finale et vivre ce moment."

Au final, l’OM s’incline 2-0. Le rêve du milieu offensif (65 matches sous les couleurs phocéennes) s’évapore.

Car si cette finale malheureuse est à ranger dans la case des énormes déceptions de la carrière de Laurent Batlles, la demi-finale retour remportée 2-0 (0-0 à l’aller) face à Newcastle est l’une de ses plus grosses émotions. "Avant même qu’on arrive au stade, le Vélodrome était plein ! Didier (Drogba) est allé voir et nous a dit 'aujourd’hui, c’est bon, on ne peut pas perdre' !"

Dans le sillage de son attaquant vedette, auteur d’un doublé, dont une reprise sur un coup franc astucieusement botté en retrait par Batlles, l’OM vit une soirée euphorique.

Un peu la même soirée vécue par l’équipe de Rudi Gardia en demi-finale retour de Ligue Europa, contre Leipzig, en avril 2018 (défaite 1-0 à l’aller, victoire 5-2 au Vélodrome). Un match de légende qu’Adil Rami, arrivé à Troyes cet été, avait démarré sur le banc.

En finale contre l’Atlético de Madrid d’Antoine Griezmann, il est en revanche titulaire. "Je pensais vraiment qu’on allait surprendre tout le monde et qu’on allait la gagner", raconte le défenseur de 35 ans. Mais les Colchoneros s’imposent sans bavure 3-0. "J’ai vite rebondi car dans la foulée, j’ai reçu ma convocation pour la Coupe du monde !"

"J'ai toujours de l'amertume" 

Mais l’histoire d’Adil Rami à Marseille est surtout marquée par son conflit avec Jacques-Henri Eyraud, l’ancien président délégué qui l’a licencié pour faute grave. "Tout le monde connaît mon combat, qui n’est pas contre le club ou les supporters, mais contre une personne que je déteste et qui a tenté de manipuler des gens contre moi."

Aujourd’hui, on sent que la page n’est pas définitivement tournée dans l’esprit du champion du monde. "J’ai toujours de l’amertume. Mais je n’ai pas besoin de faire un bon match dimanche au Vélodrome pour prendre une forme de revanche. Aujourd’hui, je suis très heureux à l’Estac, avec des supporters et une ville qui m’apprécient, un coach qui me fait confiance."

Tous deux espéraient retrouver les folles ambiances du Vélodrome, mais la rencontre se disputera à huis clos suite aux incidents survenus lors du match contre le Paris SG le 24 octobre, quand des centaines de supporters avaient tenté de pénétrer dans l’enceinte marseillaise.

"L’OM est pénalisé mais nous aussi, lance Laurent Batlles. J’aurais préféré que mes joueurs et mon staff vivent ce que moi j’ai vécu là-bas pendant un an et demi."

"Ce n’est pas un avantage pour nous, poursuit Adil Rami. L’équipe est un peu moins bien, des joueurs ne sont pas très en confiance: les supporters marseillais, que je connais un peu, auraient pu les pousser, mais aussi mettre un coup de pression."

La pression, pour Batlles, Rami et toute l’Estac, ce sera de rebondir après deux défaites d’affilée, contre Lens (4-0) et Saint-Etienne (0-1). Marseille ou pas en face.