La France et les footballeurs turcs, un attrait récent et réciproque

Longtemps, il n'y eut parmi leurs représentants que Mevlüt Erding, l'attaquant aux parents installés en France, auteur de 92 buts en Ligue 1 et présent sur plus d'une décennie dans le paysage footballistique français.

Aujourd'hui, ils sont quatre internationaux installés dans l'Hexagone et aucun d'entre eux n'a de racines françaises. Car c'est bien dans la "Süper Lig" turque que plusieurs clubs sont allés prospecter.

Lille, vice-champion de France, a lancé la mode avec l'arrière droit Zeki Celik, devenu depuis un indiscutable en sélection.

L'ancien joueur d'Istanbulspor, 22 ans, a donné une telle satisfaction à son entraîneur Christophe Galtier que le Losc a fait tapis cet été pour attirer un autre international, le milieu offensif Yusuf Yazici, 22 ans et recrue la plus chère du club nordiste (16,5 millions d'euros payés à Trabzonspor).

"Plus armés que nos jeunes" 

"On a trouvé là-bas les profils qu'on recherchait pour notre équipe", assure à l'AFP Galtier, séduit par leur capacité à gérer "les matches à haute tension" malgré leur jeunesse.

"Ils ont l'habitude de jouer dans des atmosphères chaudes voire hostiles, des derbies avec beaucoup de pression. Ils peuvent être plus armés que nos jeunes joueurs sur cet aspect-là, c'est précieux", analyse-t-il. "De plus, les jeunes sont exposés très rapidement médiatiquement car le football est très suivi en Turquie".

Au Havre, qui a recruté au dernier mercato Umut Meras et Ertugrul Ersoy, deux pousses de Bursaspor, on a décelé la même chose.

"Ils sont habitués à disputer des matches dans des contextes très tendus", expliquait Pierre Wantiez, le directeur général du HAC. "Puisqu'en Ligue 2, il faut aller au combat, on a estimé qu'ils seraient un réel renfort".

Meras, arrière gauche de 23 ans, s'avère être une bonne pioche: il est titulaire en sélection depuis deux matches. Ersoy, un an plus jeune et deux capes au compteur, a lui perdu sa place en sous le maillot national depuis plusieurs mois. 

Mais pour se relancer, il a privilégié le club de Le Guen aux offres de Galatasaray, Fenerbahçe, Anderlecht ou même Augsbourg en Allemagne, pays où nombre de ses compatriotes ont trouvé un point de chute par le passé.

La France, eldorado rêvé pour les joueurs turcs ? Pas si simple, toutefois. "Ils doivent prendre la mesure de notre championnat qui est beaucoup plus dur athlétiquement et plus homogène. On a l'image des derbies turcs où il y a beaucoup plus d'intensité, mais il y a un écart conséquent entre le haut, le milieu et le bas de tableau, ce qui n'est pas le cas en France", avertit Galtier.

"Ambassadeurs" 

En Turquie, on assure en tout cas que l'envol vers la France n'est pas un saut dans l'inconnu.

"Même si le championnat français reste moins connu que les championnats allemand ou anglais, il est de plus en plus qualitatif et suivi en Turquie", souligne auprès de l'AFP un responsable de la Fédération turque, d'après qui les paillettes du Paris SG "made in Qatar" ne laissent pas insensibles de part et d'autre du Bosphore.

"Nous avons de très bons jeunes et, pour les clubs européens, la Turquie est devenue un vivier où ils peuvent faire de bonnes affaires", poursuit-il, sous couvert d'anonymat. D'autant plus que les clubs locaux, fragilisés par l'effondrement de la livre turque depuis trois ans et qui ont dépensé sans compter ces dernières années pour attirer des stars européennes sur le déclin, doivent souvent se séparer de leurs prodiges pour échapper aux sanctions liées au fair-play financier.

Le dirigeant préfère se satisfaire de cette fuite des talents : "Pour nous, ces joueurs sont des ambassadeurs qui permettent à tout le monde de voir la qualité de notre football."

Des ambassadeurs de "caractère, qui travaillent beaucoup et sont dans le respect des règles", abonde Galtier. "Ils veulent réussir à l'extérieur de chez eux car ils sont fiers. Et ils s'en donnent les moyens".