Afin d'éviter tout relâchement, le leitmotiv de l'entraîneur Diego Simeone est connu : prendre les choses "match après match". Problème: le technicien argentin a été suspendu pour trois rencontres en Liga après son expulsion contre Malaga (1-0) et il ne pourra pas être sur le bord du terrain au stade Vicente-Calderon pour transmettre sa hargne à ses joueurs.
Sans Simeone, l'Atletico va devoir garder toute sa solidarité pour dompter le Rayo (16e, 35 pts), qui lutte pour le maintien. Quant à l'attaquant français Antoine Griezmann, il espère inscrire enfin son 30e but toutes compétitions confondues cette saison, qui se refuse à lui depuis quatre rencontres.