Demandez à Manchester United à quel point l'ancienne Coupe UEFA peut être utile. Cette saison, les 'Red Devils' ont fait leur retour parmi l'élite européenne grâce à leur sacre en Europa League la saison passée. Chaque année, la compétitivité des plus grands championnats augmente et leurs cadors voient débarquer de nouveaux adversaires pour l'accès aux zones privilégiées.
Ainsi, en Angleterre, Allemagne, Espagne ou Italie, il devient de plus en plus difficile de se qualifier pour la Ligue des champions, l'Europa League devient donc une cartouche supplémentaire pour ce faire. Il convient également d'ajouter que les clubs qui la dispute laissent normalement des points en route en championnat en raison de turn-overs forcés.
Cette saison par exemple, Milan et Arsenal disputent le huitième de finale le plus alléchant de ce stade de la compétition. Les deux clubs, habitués de la grande soeur de la C3, la Ligue des champions, rêvent de retrouver les grandes soirées européennes des mardis et mercredis, mais doivent avant cela se battre pour cet honneur les jeudis soirs.
Les Italiens sont septièmes du 'Calcio', à huit points de la quatrième place (avec certes un match en moins), tandis que les 'Gunners' se retrouvent à 13 longueurs de Tottenham, dernier club de la zone 'verte'. Des écarts conséquents qui complique leur tâche en championnat. La voie européenne est donc la plus facile à emprunter.
La Lazio, le Borussia Dortmund, l'Olympique Lyonnais, Marseille, le Sporting Lisbonne, le Zénit ou encore le Dynamo de Kiev sont des élèves assidus de la Ligue des champions mais ne sont pas assurés d'un billet pour la saison 2018-19 de la compétition continentale. L'Europa League pourrait donc être la solution.