Le Covid-19 chamboule le calendrier africain, la CAN en 2022
La CAN, initialement prévue au Cameroun du 9 janvier au 6 février 2021, sera finalement jouée en janvier 2022, a annoncé mardi le président de la Confédération africaine de football (CAF) Ahmad Ahmad lors d'une conférence de presse en visioconférence à l'issue de la réunion du Comité exécutif de la CAF.
"Aujourd'hui le comité exécutif a pris un certain nombre de décisions très importantes qui sont guidées par une règle simple: la santé est la priorité absolue", a-t-il affirmé en précisant que "le pic de la pandémie n'est pas encore atteint" dans plusieurs pays du continent africain.
Aménagements
La CAF a ainsi suivi les exemples de ses équivalentes européenne et sud-américaine qui, dès mars, ont reporté d'un an leur compétition phare respective, l'Euro et la Copa America, désormais programmés à l'été 2021.
La CAN se déroulera toujours au Cameroun avec 24 équipes, alors que les qualifications entamées avant la pandémie n'ont pas pu aller à leur terme.
L'édition suivante de l'épreuve sera maintenue en 2023 en Côte d'Ivoire, a précisé M. Ahmad.
"Je suis sûr qu'il y aura toujours une CAN en 2023. Je ne sais pas à quelle date mais elle aura lieu", a-t-il dit en répondant à une question sur la difficulté de tenir la compétition en janvier 2023 comme prévu initialement, alors que la Coupe du Monde 2022 se termine en décembre.
Outre le report de cette compétition, qui a lieu tous les deux ans, le président de la CAF a également annoncé des aménagements de calendrier pour d'autres compétitions africaines, dont le Championnat d'Afrique des nations (CHAN), la Ligue des champions et la Coupe de la confédération.
La Ligue des champions sera terminée "cette année, probablement au mois de septembre", a dit le président Ahmad, avec un lieu à déterminer pour le "Final Four" (dernier carré, ndlr).
La Coupe de la confédération devrait également être achevée cette année avec un "Final Four" au Maroc.
Ces deux dernières compétitions, équivalents africains de la Ligue des champions et de la Ligue Europa, ont été interrompues en mars au niveau des demi-finales, pour cause de nouveau coronavirus.
Le CHAN 2020 au Cameroun - qui oppose des équipes nationales composées de joueurs évoluant dans leur pays d'origine - a été reporté à janvier 2021.
Par ailleurs, le président Ahmad Ahmad a annoncé l'annulation de la CAN féminine qui devait avoir lieu en 2020 et qui sera remplacée en 2021 par une Ligue des champions féminine.
Nouvelle compétition féminine
"Je veux exprimer ma fierté de voir naître sur le continent africain une Ligue de champions féminine", a dit M. Ahmad, ajoutant qu'il s'agit d'une décision historique pour le football africain et mondial".
La CAN féminine sera toutefois jouée de nouveau en 2022, a-t-il précisé, en ajoutant que cette compétition servirait de qualification pour la Coupe du Monde féminine, prévue en 2023.
En ce qui concerne l'aspect administratif, l'instance africaine doit tenir le 12 mars 2021 son Assemblée générale élective chargée de désigner un président, a annoncé M. Ahmad.
Ce dernier a souligné que la tenue de cette assemblée à cette date permettrait de respecter "le timing de quatre ans de mandat" pour le président de l'instance.
Les pays africains ont souffert à des degrés divers de la pandémie de coronavirus. Plus de 383.000 personnes ont été infectées en Afrique subsaharienne, selon les centres de contrôle et de prévention africains.
A l'exception du Burundi, tous les pays africains ont interrompu en mars leurs compétitions, de même que la plupart des pays de la planète.
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