Le modeste golden boy du football macédonien

Le football macédonien, en plein essor, arrive au Championnat européen avec la volonté de se développer et de rester dans l'élite. Le pays ne veut pas qu'il lui arrive la même chose qu'à d'autres qui ont raté leur chance après un exploit similaire, comme la Lettonie lors du lointain Euro 2004 ou l'Albanie lors de l'Euro 2016.

La qualification pour le championnat européen de cette année ne s'est pas faite toute seule. Les Macédoniens ont récemment obtenu la plus grande victoire de leur histoire en battant l'Allemagne 2-1 à Duisburg, lors des éliminatoires de la Coupe du monde au Qatar.

Ce match, comme ce sera le cas lors du prochain championnat européen, a été une sorte de passation de pouvoir entre l'ancienne génération des Macédoniens et la nouvelle génération. Pandev a ouvert le score 1-0 et Elif Elmas a porté le score à 2-1 après l'égalisation de Gündogan sur penalty.

Le joueur de Naples est le joueur le plus talentueux de la petite histoire du football macédonien. Joueur d'origine turque, il a grandi dans l'un des quartiers les plus modestes de Skopje en travaillant dans la boulangerie de son père.

Les années passées aux côtés de son père lui ont permis de maîtriser les recettes des sucreries les plus typiques du pays, mais pas autant que le ballon. Après avoir percé à l'adolescence au club de Rabotnicki, Fenerbahçe a fait un gros coup en le signant en 2017.

Il n'est resté qu'un an en Turquie à laquelle il est si étroitement lié, puisque Naples a déboursé 16 millions d'euros pour recruter le joueur, qui est progressivement devenu un homme important au sein du club.

Milieu de terrain créatif ayant tendance à jouer sur le côté gauche de l'attaque, il a fait 44 apparitions avec Naples la saison dernière. Il n'a été titularisé que 10 fois, ce qui confirme sa lente adaptation à un football beaucoup plus compétitif que le football turc. Mais en Europe, on commence déjà à connaître son nom et le 1-2 à Duisbourg en a été une confirmation supplémentaire.

Lors de l'un des deux derniers matchs de préparation, contre la Slovénie, il a marqué l'unique but de son équipe et a également été en grande forme lors de la victoire 4-0 de sur le Kazakhstan, une équipe qui, jusqu'à récemment, lui aurait donné du fil à retordre.

L'Euro est la vitrine idéale pour les jeunes joueurs de cette équipe naissante, qui cherchent à établir leur pays parmi les puissantes nations européennes, ou du moins à égalité avec leurs voisins serbes. C'est également une excellente occasion pour Elmas de poursuivre sa croissance, et il est clair, au vu de son passé, qu'il tient déjà la recette.