Le Real Madrid d'Alonso vise le triomphe à la Coupe du monde des clubs

Le technicien espagnol de 43 ans, qui a succédé à Carlo Ancelotti à la tête du Real Madrid, apporte un vent de fraîcheur à l’équipe, aux côtés des nouvelles recrues Trent Alexander-Arnold et Dean Huijsen. Le club sort meurtri d’une saison nationale dominée par le grand rival, le FC Barcelone.

Ancien entraîneur du Bayer Leverkusen, Xabi Alonso pourrait opter pour son traditionnel système en 3-4-3, dans lequel l’international anglais Alexander-Arnold jouerait un rôle crucial sur le flanc droit.

Dean Huijsen, récemment appelé en sélection espagnole, vient renforcer une défense affaiblie par de nombreuses blessures cette saison. Le Real compte encore plusieurs joueurs indisponibles, dont Dani Carvajal, Éder Militão et Eduardo Camavinga, mais certains pourraient faire leur retour pendant la compétition.

Le milieu de terrain Jude Bellingham devrait subir une opération à l’épaule à l’issue du tournoi, que le Real espère remporter. C’est d’ailleurs en raison de cette ambition que le club madrilène a déboursé environ 10 millions de livres pour s’attacher les services d’Alexander-Arnold avant la fin de son contrat avec Liverpool, prévu le 30 juin.

Dans le groupe H, le Real Madrid entamera son parcours contre Al-Hilal (Arabie Saoudite) le 18 juin à Miami, avant d’affronter les Mexicains de Pachuca le 22 juin à Charlotte. L’équipe d’Alonso conclura la phase de groupes face aux Autrichiens du RB Salzbourg le 26 juin à Philadelphie.

Al-Hilal pourrait poser plus de problèmes qu’attendu, après avoir nommé Simone Inzaghi à sa tête, l’Italien ayant récemment mené l’Inter Milan en finale de Ligue des champions. Avec des joueurs bien connus comme Aleksandar Mitrović, João Cancelo et Kalidou Koulibaly, le club saoudien croit en ses chances de créer la surprise.

Pachuca, emmené par l’ancien attaquant de Newcastle Salomón Rondón, est considéré comme l’équipe la plus faible du groupe. Le Real les avait battus 3-0 lors de la Coupe Intercontinentale en décembre dernier, grâce à des buts de Kylian Mbappé, Rodrygo Goes et Vinícius Júnior.

Le Real avait également écrasé Salzbourg 5-1 en janvier en phase de groupes de la Ligue des champions, même s’ils avaient été éliminés par Arsenal en quarts de finale.

Un jeu "ambitieux"

Ancelotti avait déclaré il y a un an que des clubs comme le Real Madrid pourraient faire l’impasse sur la Coupe du monde des clubs, mais il a dû faire marche arrière. Avec une récompense pouvant atteindre 135 millions de dollars, cette compétition représente un enjeu majeur pour le club madrilène.

Après que le Barça a repris le titre en Liga et réalisé un triplé national, en battant le Real à quatre reprises, les Merengues ont besoin d’un succès sportif pour relancer la dynamique et retrouver la confiance avant la nouvelle saison.

Certaines des difficultés qu’Ancelotti n’a pas su résoudre sont désormais sur le bureau d’Alonso, et la Coupe du monde des clubs sera sa première opportunité d’y répondre.

L’Italien pointait du doigt un déséquilibre dû à une attaque trop portée vers l’avant, et Alonso a déjà laissé entendre que Bellingham serait utilisé dans un rôle plus reculé.

Ancien milieu élégant passé par Madrid et Liverpool, Alonso doit trouver comment faire coexister Vinícius Júnior et Kylian Mbappé sans affaiblir l’équipe sur le plan défensif.

"Nous devons tirer le maximum de ces joueurs, j’ai des idées", a-t-il déclaré plus tôt ce mois-ci. "Je réfléchis à comment construire une équipe équilibrée… et créer une stabilité qui permette aux qualités individuelles de s’exprimer."

Le jeu du Real avait souvent été critiqué sous Ancelotti, au grand dam de ce dernier. Alonso, lui, veut proposer un football enthousiasmant : "Nous voulons un jeu ambitieux, actif, capable de prendre l’initiative. Et nous avons les joueurs pour cela", a-t-il ajouté.

" Je veux une équipe qui transmette de l’émotion, de l’énergie, un jeu ambitieux, et qui crée un lien avec les supporters."

La qualité de passe exceptionnelle d’Alexander-Arnold pourrait aider le Real à combler le vide laissé par Toni Kroos, parti l’été dernier. Quant au vétéran croate Luka Modrić, il dispute ses derniers matches avec le club.

Partir avec un trophée serait un adieu parfait pour l’un des plus grands milieux de terrain de l’ère moderne, tandis que le Real, recordman avec 15 Ligues des champions, pourrait devenir le premier club à remporter la Coupe du monde des clubs au format élargi.