Le Théâtre des Rêves en déclin : Chelsea cherche à exploiter la vulnérabilité de Manchester United
Il fut un temps où Old Trafford était synonyme d'intimidation. Le stade de Manchester United était la forteresse sur laquelle l'empire de Sir Alex Ferguson était bâti, un lieu où les adversaires arrivaient peu d'espoir.
Mais l'aura s'est estompée depuis un certain temps, et au cours des deux dernières saisons, le déclin s'est accéléré au point d'être impossible à ignorer. Le Théâtre des Rêves, autrefois une scène réservée à la domination de Manchester United, ressemble désormais trop souvent à un terrain de chasse pour les équipes visiteuses.
Dix des dix-neuf clubs de Premier League cette saison sont repartis victorieux lors de leurs plus récents déplacements — une statistique qui aurait été impensable il y a dix ans.
Ce week-end, l'attention se tourne vers Chelsea, qui se déplace vers le nord avec un bilan particulier. Même s'il est vrai qu'ils ont un effectif de qualité internationale, les Londoniens ne se sont pas imposés à Old Trafford depuis mai 2013.
Douze tentatives se sont succédé sans victoire, une disette d'autant plus frappante que, sur la même période, presque tous les autres grands rivaux ont profité pleinement de l'autorité locale déclinante de Manchester United.
Pour les hommes d'Enzo Maresca, samedi représente non seulement un autre test dans le championnat, mais peut-être la meilleure opportunité depuis des années de briser leur série stérile à Manchester.
D'autres ont connu des attentes similaires, bien que le contexte soit différent. La dernière victoire d'Everton remonte à décembre 2013, mais leur perte de compétitivité rend cette disette moins surprenante.
Leeds United, quant à lui, n'a pas remporté les trois points à Old Trafford depuis 2010, bien que leur exil prolongé en Championship explique cet écart.
Les difficultés de Chelsea sont surprenantes : un club de leur envergure, évoluant constamment au sommet du football anglais, incapable de conquérir un terrain qui est récemment tombé aux mains d'équipes comme Bournemouth, Crystal Palace et Nottingham Forest.
C'est, en fin de compte, le problème qui ronge Ruben Amorim et les supporters. Les défaites contre Liverpool, Arsenal et Manchester City peuvent piquer, mais elles peuvent être rationnalisées. Le spectacle de 'Wolves', Brighton ou West Ham repartant victorieux, cependant, témoigne d'une vulnérabilité plus profonde.
Old Trafford n'est plus l'endroit où les courses au titre étaient lancées et les prétendants écartés ; c'est devenu un stade où la confiance se trouve dans les vestiaires des visiteurs plutôt que l'inverse.
La question de savoir si Chelsea peut enfin saisir son moment tant attendu, ou si Manchester United peut tardivement reprendre le contrôle, façonnera le récit d'une rencontre qui a autrefois défini l'ère de la Premier League.
Les plus longues séries de matchs sans victoire à Old Trafford dans les compétitions anglaises:
- Chelsea : 12 matchs sans victoire – dernière victoire 0-1, mai 2013
- Everton : 12 matchs sans victoire – dernière victoire 0-1, décembre 2013
- Burnley : 5 matchs sans victoire – dernière victoire 0-2, janvier 2020
- Aston Villa : 5 matchs sans victoire – dernière victoire 0-1, septembre 2021
- Leeds United : 3 matchs sans victoire – dernière victoire 0-1, janvier 2010
- Sunderland : 3 matchs sans victoire – dernière victoire 0-1, mai 2014
- Fulham : 2 matchs sans victoire – dernière victoire 1-2, février 2024
- Manchester City : 1 match sans victoire – dernière victoire 0-2, octobre 2023
Équipes ayant gagné lors de leur dernière visite:
- Liverpool : victoire 0-3, septembre 2024
- Tottenham Hotspur : victoire 0-3, septembre 2024
- Newcastle : victoire 0-2, décembre 2024
- Bournemouth : victoire 0-3, décembre 2024
- Nottingham Forest : victoire 2-3, décembre 2024
- Brighton & Hove Albion : victoire 1-3, janvier 2025
- Crystal Palace : victoire 0-2, février 2025
- Wolves : victoire 0-1, avril 2025
- West Ham : victoire 0-2, mai 2025
- Arsenal : victoire 0-1, août 2025
*Brentford n'a jamais gagné à Old Trafford depuis la création de la Premier League.