Lemar, aujourd'hui peut-être ou alors cet été...

Dès la fin 2017, Vadim Vasilyev, le vice-président de Monaco, avait pourtant voulu rassurer ses supporters. Selon lui, il n'y aurait pas de départ majeur en janvier. "Je peux assurer qu'il n'y aura pas de gros changements, expliquait-il. On va en prêter certains en manque de temps de jeu afin qu'ils progressent." Avec les prêts de Soualiho Meïté à Bordeaux et de Terence Kongolo au club anglais de Huddersfield, il a déjà tenu parole.

Mais en bon diplomate russe, toujours ouvert à la discussion, Vasilyev reconnaît en petit comité ne "jamais exclure qu'il puisse y avoir une opération".

Car malgré près de 360 millions d'euros rapportés par les ventes de Mbappé (180), Mendy (52), Silva (50), Bakayoko (45), Saint-Maximin (10), Germain (8), Jean (5), Diallo (5) et Dirar (4), 160 autres millions d'euros auraient encore pu être ramassés avec les possibles ventes de Fabinho au Paris SG (pour 60 millions) et surtout Lemar, courtisé par Arsenal et Liverpool, qui avaient offert 100 millions d'euros pour son transfert.

Liverpool et Arsenal à l'affût

En raison du réveil très tardif des clubs, Monaco a résisté à la charge. Mais elle fut violente. D'ailleurs, Lemar se serait bien vu franchir la Manche, d'autant que ses conditions financières contractuelles étaient bien largement supérieures à celles dont il dispose actuellement en Principauté, où il est sous contrat jusqu'en 2020.

Après avoir été rayonnant avec les Bleus contre les Pays-Bas (4-0), ce même 31 août dernier, date butoir du mercato estival, Lemar a ensuite connu un contre-coup. Puis il fut sévèrement blessé à une épaule à Besiktas en Ligue des champions.

Mais son crédit auprès de Jürgen Klopp et d'Arsène Wenger ne s'est pas estompé. Tout comme celui acquis auprès de Didier Deschamps. Le sélectionneur apprécie particulièrement "son bon pied gauche, sa capacité à travailler souvent à haute intensité et sa discipline tactique". Ce n'est pas rien.

Sachant que Deschamps réside à côté de Monaco, Lemar, 22 ans seulement et devenu tête d'affiche dans un club important, avait plutôt fait son deuil d'un départ en Angleterre afin de se concentrer sur sa Coupe du monde à venir.

Pas l'obligation de vendre

Andrea Raggi, l'un des anciens du groupe a même expliqué que, pour le jeune international, "il serait exactement pareil de partir en juin prochain". "C'est un top joueur, il aura de super propositions, soulignait-il. Je me mets à sa place. Cela ne changera rien de rester. On est déjà dans un super club, même si je sais qu'ici, les jeunes veulent viser Barcelone, Chelsea et les plus grands." 

Or, un événement majeur est intervenu en ce début d'année 2018 : Coutinho a quitté Liverpool pour Barcelone contre 120 millions d'euros, plus 40 de bonus. Liverpool a donc les moyens de revenir à la charge. En cas de départ de son Chilien Alexis Sanchez, Arsenal pourrait également bouger.

Voilà pourquoi Leonardo Jardim a donné son avis très récemment. "Monaco n'a pas l'habitude de faire de grosses ventes en hiver, a-t-il précisé à l'AFP. C'est notre stratégie." Histoire de fermer un peu plus la porte (ou de faire monter les enchères, c'est selon), il a ajouté: "Les joueurs le comprennent et savent comment ça se passe ici". 

Monaco, qui n'a pas obligation de vendre, demeure donc en position de force. Lemar, lui, a tout intérêt à se concentrer sur le jeu : aider son club à se qualifier en C1, puis à briller au Mondial. Alors, fort de la "jurisprudence James Rodriguez" (vendu 85 millions d'euros au Real Madrid par Monaco après une exceptionnelle Coupe du monde 2014), chacun y trouvera son compte. Cet été...