Lemar, tout sauf timide sur le terrain

Un nouveau coup d'éclat dans cette enceinte pour le Monégasque qui avait crevé l'écran fin août contre les Pays-Bas (4-0), en éliminatoires du Mondial, avec ses deux premiers buts en Bleu, dont une volée canon du pied gauche.

À moins de trois mois de la Coupe du monde, Dimitri Payet a du souci à se faire. Le Marseillais n'a pas été appelé pour ce dernier rassemblement des Bleus avant la liste du 15 mai, celle des joueurs retenus pour la Coupe du monde. 

Didier Deschamps lui a préféré la polyvalence et le volume de jeu de Lemar, 22 ans, et un potentiel incontestable qui lui a valu la convoitise de plusieurs clubs anglais lors des deux derniers mercatos.

Le sélectionneur, probablement énervé par la défaite des siens, pourra au moins être satisfait de ce choix. Le milieu offensif de Monaco, absent au mois de novembre à cause d'une blessure à la clavicule, a effectué un joli retour en sélection, malgré un coup de pompe et quelques erreurs en deuxième période, globalement ratée par l'équipe de France.

Très à l'aise sur son aile gauche, il a d'abord été à l'origine du premier but en lançant dans la profondeur Lucas Digne, auteur d'un centre mal repoussé par le gardien colombien, pour la plus grande joie du buteur Olivier Giroud (11ème).

Puis, idéalement servi par Kylian Mbappé, Lemar a marqué du pied gauche pour conclure une action de classe de l'équipe de France, un contre éclair initié par Djibril Sidibé (26ème). 

"Allez Thomas, parle !"

Malgré la défaite finale, c'est une belle récompense pour le joueur qui connaît un exercice 2017/2018 moins étincelant que la saison du titre avec Monaco (2016/2017), à cause de cette blessure à la clavicule qui l'a écarté des terrains de novembre à mi-décembre.  

Il reste néanmoins l'un des éléments phare de l'ASM, bon dauphin du PSG en championnat, et est toujours autant chouchouté par son entraîneur Leonardo Jardim, qui lui a à nouveau déclaré sa flamme, en janvier, en pleine période de mercato d'hiver .

"Si je reste ici dix ans, je souhaiterais le voir dix ans ici, parce qu'il est jeune, talentueux. C'est un gamin que j'aime beaucoup", a souligné le Portugais. 

Le sélectionneur Didier Deschamps, d'ailleurs proche de Jardim, est sur la même longueur d'onde. Il aime la palette technique et le pied gauche de l'ancien Caennais et se satisfait sans doute de la discrétion de son joueur devant les micros, lui qui insiste souvent sur le respect du "cadre" en sélection.

Chez Lemar, c'est presque maladif. Jusqu'à se faire houspiller par son coéquipier monégasque Fabinho, un soir de victoire contre Metz. "Allez Thomas, parle ! Tu es international français quand même!", a lâché le Brésilien, sans parvenir à convaincre le Guadeloupéen.

De gré ou de force, Thomas Lemar, 9 sélections au compteur, va sans doute avoir de plus en plus de mal à éviter les caméras, s'il continue sur cette lancée. 

"Je suis très discret en dehors du terrain. Parler aux médias, c'est pas trop mon fort. Je serai obligé de passer par là de temps en temps, c'est les risques du métier", confessait-il sur 'TF1', en 2016 un dimanche de mars.