Les 15 meilleures recrues de l'histoire de Chelsea

Pour son premier titre de champion d'Angleterre, acquis en 1955 sous la direction de Ted Drake, comptait uniquement sur des joueurs recrutés dans des divisions inférieures et à moindre frais. Rien à voir avec l'équipe cosmopolitaine, bâtie à coups de millions, et qui s'est adjugée le titre national en 2005 avec José Mourinho.

Avec la venue à sa tête du richissime oligarque russe Roman Abramovitch en 2003, Chelsea a basculé dans une nouvelle ère. Celle de titres et de conquêtes, mais aussi de dépenses faramineuses. Même s'il y a eu quelques flops, la plupart de ses investissements effectués ont été fructueux. Quels sont les principaux coups réalisés par le club de l'ouest de Londres ?

FRANK LAMPARD | De West Ham | 16M€ | 2001

Le nom de Lampard résonne encore à Stamford Bridge alors qu'il a quitté le club il y a déjà trois ans. Cela en dit long sur la trace que ce brillant milieu de terrain a laissé du côté de Chelsea. Arrivé de West-Ham en 2001 pour 16 millions d'euros, le neveu de Harry Redknapp est devenue une véritable légende en marquant un total de 211 buts en 13 ans passés au sein de cette équipe. Il s'est aussi offert 11 titres.

DIDIER DROGBA | De Marseille | 38M€ | 2004

Drogba est le roi de Stamford Bridge et ce n'est que légitime au vu de tout ce qu'il a accompli avec le maillot bleu sur le dos. Arrivé à Londres après une remarquable saison à l'OM, il a fait plus que répondre aux attentes en Angleterre. José Mourinho n'a jamais eu à regretter les 38 millions d'euros qu'il a dépensés pour ses services. Le buteur ivoirien a été élu en 2012 par les supporters comme le joueur de l'histoire du club. C'était juste après qu'il ait connu son heure de gloire en guidant son équipe vers son premier et unique sacre européen.

EDEN HAZARD | De Lille | 35M€ | 2012

Quand il a été recruté à Lille en 2012, Hazard faisait partie des joueurs les plus courtisés en Europe. Le Belge a eu beaucoup de sollicitations, mais il a choisi de signer pour le tenant de la Ligue des Champions. Même s'il attend toujours de soulever lui-même cette Coupe aux grandes oreilles, l'ex-Dogue n'a pas eu à regretter ce choix. Chez les 'Blues', il est devenu une vraie star internationale. Même s'il manque parfois de constance, il est l'atout maitre de la bande à Conte après avoir été celle de Mourinho.

PETR CECH | De Rennes | 13M€ | 2004

Quand il est arrivé de Rennes, Cech n'avait encore rien montré au plus haut niveau. Les dirigeants londoniens n'ont pourtant pas hésité à en faire leur gardien le plus cher de l'histoire. Cette étiquette aurait pu lui peser mais l'international tchèque a parfaitement rempli son devoir lors des onze ans passés à Stamford Bridge. Il est notamment le grand artisan de la victoire en Ligue des Champions en 2012.

CLAUDE MAKELELE | De Real Madrid | 20M€ | 2003

Aucun autre joueur n'a autant marqué son rôle en milieu de terrain depuis qu'il a pris sa retraite et c'est pour cette raison qu'on continue à l'évoquer en parlant du rôle de Makélélé. Fernando Hierro avait déclaré que son départ vers Chelsea avait marqué la fin des Galacticos pour illustrer l'importance qu'il avait dans le jeu merengue. Claudio Ranieri l'a attiré en Angleterre et ce fut le début d'une autre belle aventure pour l'ancien international tricolore. À Chelsea, il est considéré comme une légende.

MARCEL DESAILLY | De l'AC Milan | 6,3M€ | 1998

Le légendaire défenseur français était une recrue surprise lorsqu'il est arrivé au club en provenance de Milan vu qu'il débarquait avec l'étiquette de champion du monde et vainqueur de la Ligue des Champions. Chez les 'Blues', il n'a remporté qu'un seul titre en six ans. Son rendement était par ailleurs moins clinquant que lors de ses meilleures années lombardes. Mais, il a eu un rôle important dans l'éclosion de John Terry.

GIANFRANCO ZOLA | De Parme | 6,2M€ | 1996

En 2003, avant que Roman Abramovitch ne débarque, Zola a été désigné comme le plus grand joueur de l'histoire de Chelsea. Un plébiscite attribué par les supporters. Rien de surprenant vu qu'il s'agissait du premier joueur du club à remporter le titre du meilleur joueur de l'année en Premier League. C'était en 1997, une année seulement après son arrivée de Parme. L'international azzurro a conquis cinq titres avec l'équipe londonienne dont la Coupe des Coupes en 1998. Ce soir-là, en finale, c'est lui qui a débloqué la situation d'un but de toute beauté.

MICHAEL BALLACK | De Bayern Munich | Libre | 2006

Ballack fait partie de cette prestigieuse liste non pas parce qu'il a illuminé Stamford Bridge durant son passage mais parce qu'il a été recruté pour rien. En 2006, Chelsea a devancé Manchester United et a réalisé l'une des toutes meilleures acquisitions gratuites de l'histoire. Quand il est arrivé en Angleterre, le milieu allemand était un peu sur le déclin. Cela ne l'a pas empêché d'aligner de prestations solides et se révéler être comme l'un des meilleurs compléments de Lampard dans l'entrejeu.

WILLIAM GALLAS | De Marseille | 9,3M€ | 2001

Le défenseur français a aussi joué pour Arsenal et Tottenham, mais ses meilleures années, il les a clairement passées à Chelsea où il était arrivé pour moins de 10 millions d'euros en 2001. Gallas a évolué avec John Terry et Marcel Desailly en défenseur central, mais il était aussi très bon sur les côtés. Il a aussi joué un rôle important dans la transition opérée avec l'arrivée d'Abrambovitch à la présidence. Au côté de Terry, Gallas a notamment bouclé 16 clean sheets lors de la saison du titre en 2005.

ASHLEY COLE | D'Arsenal | 7,4M€ + Gallas | 2006

Malgré ses excellents services, Gallas a été complètement sacrifié en 2006 pour assurer la venue de la vieille cible, Ashley Cole. À cette époque, l'international anglais était l'un des meilleurs au monde à son poste. On peut même dire que c'est le meilleur latéral gauche que le Perfide Albion ait enfanté. Arrivé dans des conditions controversées avec un salaire doublé par rapport à ce qu'il percevait à Arsenal, Cole a rempli sa mission chez les 'Blues'. Il a connu huit belles saisons, dont une qui a débouché sur le titre suprême.

ARJEN ROBBEN | Du PSV EINDHOVEN | 18M€ | 2004

Robben a été prépondérant dans les deux titres conquis durant le premier passage de José Mourinho au club. Il a offert des buts et des passes défensives et aussi égayé une équipe qui est portée essentiellement sur la défense. Alors qu'il avait refusé MU avant de rallier l'Angleterre, le Batave n'a passé que trois ans au club. Le Real Madrid est venu le chercher pour le double de la somme pour laquelle Chelsea l'avait recruté. Il incarne à ce jour l'un des meilleurs coups réalisés par Abramovitch, aussi bien sportivement que financièrement.

PETER SILLETT | De Southampton | 18 000€ | 1953

Silllett a été le défenseur le plus prolifique de Chelsea avant John Terry avec un total de 34 buts inscrits durant son passage chez les 'Blues'. Arraché à Southampton en compagnie de son frère John, il a marqué l'histoire de l'équipe londonienne en participant activement à la conquête du premier titre en 1955. Cette année-là, il a notamment transformé le pénalty décisif lors de l'ultime journée du championnat. Malgré ses 288 apparitions avec Chelsea, Sillett n'a porté le maillot des Three Lions qu'à trois reprises.

ROY BENTLEY | De Newcastle | 16 000€ | 1948

Bentley demeure comme l'un des plus grands buteurs qu'a vu passer ce club, au même titre que l'éternel Peter Osgood. Il a servi dans la Royal Navy durant la deuxième guerre mondiale avant d'entamer sa carrière de football. Arrivé en provenance de Newcastle pour une somme qui équivalait à 16000€, il a terminé meilleur buteur de l'équipe pendant huit saisons consécutives. Lors de la saison du titre, il a signé 21 buts en 41 matches.

CHARLIE COOKE | De Dundee | 100 000€ | 1966

Tout comme Fernando Torres ou Andriy Shevchenko, Charlie Cooke a battu le record de transferts de Chelsea lorsqu'il a été acheté à Dundee en 1966. Il a joué dans une équipe légendaire aux côtés des icones telles que Peter Bonetti, Peter Osgood et Alan Hudson. Cooke a aidé Chelsea à remporter l'un des matches les plus importants de son histoire. Celui de la finale de la Cup face à Leeds United en 1970. Cooke a aussi été crucial dans la conquête de la Coupe des Coupes l'année d'après. Deux ans après son départ, il est revenu au club en tant que manager.

EDDIE MCCREADIE | D'East Stirlingshire | 7500€ | 1962

McCreadie est à la fois un joueur légendaire est un entraineur réputé de Chelsea. Il avait tourné le dos aux rivaux de Fulham pour débarquer chez les 'Blues' après s'être fait remarquer avec East Stirlingshire. Il a participé à l'accession de l'équipe à l'étage supérieur, avant d'inspirer l'équipe pendant une durée de dix ans. Il a notamment marqué le but victorieux en finale de la League Cup en 1965. Un but consécutif à un slalom de 80 mètres. Il a aussi été de la partie lors des succès en Cup en 1970 et celui en C2 l'année d'après.