La première finale européenne de la semaine, en attendant le Tottenham-Liverpool de ce samedi, s'annonce particulièrement chaud et intense. Elle opposera les 'Blues' de Chelsea aux 'Gunners' d'Arsenal. Sarri face à Emery. Hazard face à Aubameyang. Rien que ça.
À Bakou, Arsenal tentera d'obtenir son premier titre en Europa League, emmené par un expert de la compétition, Unai Emery. Pour ce faire, le Basque ne pourra pas compter sur Aaron Ramsey, qui s'est blessé lors de la demi-finale retour face à Naples, et d'Henrikh Mkhitaryan, qui pour des raisons diplomatiques ne pourra disputer ce match. Des absents importants pour Unai Emery, qui pourra cependant compter sur son duo en forme de cette fin de saison, Lacazette et Aubameyang.
Face au FC Valence, en demi-finales, les deux hommes ont inscrit à eux deux les sept buts de leur équipe, montrant la voie à leurs coéquipiers aussi bien à l'aller qu'au match retour à Mestalla. Ils devraient être alignés en attaque face à Chelsea.
De son côté, Maurizio Sarri aura davantage de problèmes pour composer son équipe, notamment au milieu de terrain. En effet, Loftus-Cheek, blessé, et d'ores et déjà forfait alors que le Français N'Golo Kanté est incertain, après s'être blessé face à Watford en Premier League. Un temps optimiste quant à la participation du champion du monde, le coach italien l'est beaucoup moins et pourrait ainsi aligner Kovacic dans le onze de départ face aux 'Gunners'.
Antonio Rüdiger est lui absent de longue date après s'être blessé au genou en avril dernier face à Manchester United. Il était déjà forfait jusqu'à la fin de la saison. C'est aussi le cas de Callum Hudson-Odoi, victime d'une rupture du tendon d'Achille face à Burnley en avril dernier également.
Eden Hazard sera lui bien présent, pour ce qui sera certainement son dernier match sous les couleurs de Chelsea, avant de prendre la direction de Madrid et du Real. Le Belge a d'ailleurs à coeur d'offrir un dernier titre à ses supporters avant de faire ses valises.
"Ce serait bien, ce serait un dernier trophée. Si c'est mon dernier match, j'espère apporter le trophée. C'est une compétition européenne, donc pour moi, pour le club, pour l'entraîneur, pour les supporters, c'est quelque chose d'important", avait affirmé la star belge avant le match.
Cette finale s'annonce passionnante, entre deux clubs dont la rivalité n'est plus à démontrer, pour un titre bien plus important qu'on peut le penser. Arsenal, en cas de victoire, se qualifierait pour la prochaine Ligue des Champions, alors que Chelsea (déjà qualifié), serait tête de série de la compétition et éviterait ainsi des gros noms européens.
Le voyage sera long pour tout le monde jusqu'à Bakou, mais le spectacle sur le terrain en vaudra la chandelle.
Voici les compos probables des deux équipes :
Chelsea : Kepa, Azpilicueta, Christensen, David Luiz, Marcos Alonso, Kovacic, Jorginho, Barkley, Willian, Hazard et Giroud.
Arsenal : Cech, Sokratis, Koscielny, Monreal, Kolasinac, Torreira, Xhaka, Maitland-Niles, Ozil, Lacazette et Aubameyang.
Stade : Stade Olympique de Bakou
Heure : 21h (19 GMT)