Enfin un coup gagnant pour Juninho à Lyon

L'ancienne idole de l'Olympique lyonnais a su se montrer très persuasive pour obtenir le transfert du joueur du Club Atletico Paranaense pour 20 millions d'euros lors du mercato hivernal face à une grosse concurrence, de l'Atlético Madrid notamment.

C'était bien vu : à 22 ans, Guimaraes vient de livrer deux prestations abouties face à Metz, vendredi 21 février, puis face à la Juventus Turin en 8e de finale aller de la Ligue des champions mercredi.

De quoi transformer une équipe laborieuse dont la saison n'avait toujours pas décollé au moment d'entrer dans sa dernière ligne droite et d'affronter Saint-Etienne dimanche dans le derby.

Paris perdus

Jusqu'alors, les choix de Juninho avaient été des paris perdus, à commencer par celui de confier la direction de l'équipe au Brésilien Sylvinho, un novice à son poste, comme lui, limogé dès le lendemain de la défaite à Saint-Etienne, le 6 octobre.

Ses compatriotes, Jean Lucas, débauché du Flamengo pour 8 millions d'euros ou Thiago Mendes, arrivé de Lille pour 22 millions d'euros et plus visible sur les réseaux sociaux que sur le terrain, demeurent pour l'heure des échecs, alors que le club n'a jamais autant dépensé pour son recrutement.

Juninho assume désormais d'avoir contribué au choix comme entraîneur de Rudi Garcia, pourtant honni par les supporters de l'OL.

"Bien sûr, il y a pas mal de doutes car c'est la première fois que je tiens le rôle de directeur sportif", avait anticipé Juninho au cours de sa conférence de presse de présentation fin mai alors que le président Jean-Michel Aulas annonçait "qu'il lui laissait les pleins pouvoirs sur la politique sportive".

Malgré son passé glorieux de joueur à Lyon, ce qui lui confère encore une certaine immunité auprès des groupes ultras, l'ancienne icône doit faire face à une agitation quasi permanente de leur part que ce soit en raison des résultats décevants ou les attitudes des joueurs.

Son retour avait contribué, au moins sur les premières semaines, à apaiser un climat devenu nauséabond autour de l'OL sous l'ère Bruno Genesio. 

Agitation sur les réseaux sociaux 

"Certains (joueurs) ont peut-être une personnalité moins passionnée. Il y a un manque de leaders naturels mais j'ai confiance en eux. Ils sont responsables. Nous assumons aussi que le choix de Rudi Garcia comme entraîneur n'était pas celui des supporters", a-t-il confié lundi au quotidien local Le Progrès. 

Un premier entretien individuel à la presse depuis son arrivée, exercice auquel le nouveau dirigeant, longtemps absent médiatiquement, se montre encore réticent.

"Mais c'est le président, le comité de gestion, moi en tant que directeur sportif aussi, qui prenons les décisions", a-t-il rappelé. 

Depuis la fin de sa carrière, le monde du football a évolué: en tant que dirigeant, il doit maintenant mesurer l'impact des réseaux sociaux sur lesquels les réactions des fans sont parfois excessives aussi bien envers le club que les joueurs.

Après la victoire sur la Juventus Turin, mercredi, le derby contre Saint-Etienne et la demi-finale de Coupe de France mercredi face au Paris Saint-Germain seront autant d'indicateurs sur les possibilités de Lyon de se qualifier une nouvelle fois pour une Coupe d'Europe.

Relever ce challenge validera les orientations de Juninho dans son rôle de directeur sportif.