Lens l'emporte in extremis et enfonce l'OM (1-0)

Le Racing club de Lens grimpe de la 10e à la 6e place (16 points), tandis que l'Olympique de Marseille végète toujours dans le milieu du tableau (10e avec 13 points).

Peu inspirés après leurs matches européens de la semaine, les deux clubs se dirigeaient vers un match nul sans saveur avant que le défenseur lensois Jonathan Gradit ne surgisse pour couper un corner d'Angelo Fulgini (90e), faisant exploser de joie le public de Bollaert.

"Nous avons des résultats qui sont beaucoup plus conformes à ce que l'on espère tous, s'est réjoui l'entraîneur lensois Franck Haise dans la foulée du match. Pour autant, on sait encore que l'on a beaucoup de choses à améliorer... C'est notre histoire, notre équipe. On offre autre chose, avec beaucoup de cœur, beaucoup de bonnes choses, une vraie solidité."

Battus à Eindhoven par le PSV (1-0) en Ligue des champions mercredi et désormais en mauvaise posture pour rallier les 8es de finale, les Lensois se sont idéalement remis sur de bons rails. En championnat, ils sont dans une dynamique positive de sept matches sans défaite, quatre sans encaisser le moindre but.

C'est bien l'essentiel pour le club du bassin minier, qui occupe pour la première fois de la saison une place conforme à son exercice 2022-2023 merveilleux achevé à la place de dauphin du PSG.

Les Marseillais "ne sont qu'à 50-60%" 

A l'inverse, l'OM replonge après sa bouffée d'oxygène à Athènes contre l'AEK en Ligue Europa (2-0). Le club phocéen a retrouvé la Ligue 1 là où il l'avait laissée : sans victoire. Cela fait plus d'un mois que Marseille n'a plus goûté au succès en championnat (3-0 contre Le Havre).

Pire, Gennaro Gattuso n'a donc pris que quatre points en championnat depuis son arrivée sur le banc du club marseillais, essuyant son troisième revers.

"Je suis un peu préoccupé, a admis l'entraîneur italien après la rencontre. Nous devons travailler chaque jour pour trouver des solutions, y compris au niveau mental. Nous pouvons mieux faire. Des joueurs ne sont pas à leur maximum, et ne sont qu'à 50-60 % de leur capacité."

Dimanche soir, sous la fine pluie lensoise, ses joueurs n'ont presque rien montré en première période, subissant les assauts des Sang et Or.

La première occasion des joueurs du club artésien est venue de la tête du défenseur central Kevin Danso, à la réception d'un coup franc bien frappé par Adrien Thomasson, mais sa tentative n'a pas trouvé le cadre (19e).

Elye Wahi a eu la situation la plus dangereuse un peu plus tard, tirant à côté des cages gardées par Pau Lopez après avoir éliminé Samuel Gigot d'un délicieux petit pont (28e).

Ce fut tout ou presque entre les deux clubs lors du premier acte, au cours duquel on a même vu les Marseillais tarder dans leurs remises en jeu pour casser le rythme...

Gradit, "un symbole" 

L'OM a réagi en deuxième période, tenant le ballon et se procurant enfin des occasions, comme cette tête de Samuel Gigot (54e), ou encore cette frappe juste au-dessus des cages lensoises par Amine Harit (66e).

Puis les Lensois ont repris l'initiative et ont eu plusieurs opportunités pour marquer, notamment par l'épatant Neil El Aynaoui (75e, 78e), titulaire pour la première fois avec son nouveau club en l'absence de Nampalys Mendy, blessé à une cuisse.

Comme souvent, les entrants ont fait du bien à Lens, notamment Wesley Saïd, dont la tentative en fin de match a été sauvée par Jordan Veretout sur sa ligne (88e).

Mais c'est finalement Jonathan Gradit, éloge de la constance, qui a porté l'estocade fatale, attirant enfin la lumière sur lui. "Un symbole", selon Franck Haise.

Juste avant la trêve internationale de novembre, il a surtout replacé Lens, qui se remet enfin de son mauvais démarrage, au tiers de la saison.