Marseille fête Noël et sa deuxième place contre Nîmes

Pas une valise, mais au moins un sac en "Croco" (nîmois) pour Noël. Cette septième victoire en huit matches conforte les ambitions de Ligue des champions, la vraie bonne résolution de l'OM pour 2020, sous les yeux du propriétaire Frank McCourt, le premier match au Vélodrome de l'Américain cette saison.

Ce succès fait oublier le léger faux-pas de Metz (1-1), qui a empêché son club de finir l'année sur un carton plein.

Un but contre son camp de Sofiane Alakouch (47), un autre opportuniste de Dario Benedetto, au bout d'un contre, puis un numéro de Dimitri Payet (82) ont permis à l'OM de terrasser les "Crocodiles".

Nîmes reste avant-dernier avec cette quatrième défaite de rang en L1, avec 14 buts encaissés et un seul marqué, celui du capitaine Anthony Briançon en toute fin de match pour sauver l'honneur (90+2).

Il n'y a jamais vraiment eu photo entre les deux équipes, même s'il y a eu beaucoup de vidéo du pointilleux arbitre, François Letexier.

- L'OM a dominé -

L'OM a dominé tout le match. Le défenseur Alvaro Gonzalez est même passé près de son premier but marseillais, une tête sur corner détournée par Paul Bernardoni (12).

Le gardien nîmois a réussi d'autres sauvetages, sur une tête smashée de Dario Benedetto (23) ou une superbe volée de 25m de Valentin Rongier (37).

La fin de première période a été un peu chaude, les Nîmois ont réclamé un penalty, mais la VAR a confirmé, après une longue pause, la première décision de M. Letexier: Sofiane Alakouch est venu s'empaler sur Duje Caleta-Car (43).

Alakouch est resté au cœur de l'actualité juste après la reprise en détournant dans le but un centre de Benedetto.

Le but du K.-O. a été refusé aux Marseillais après une nouvelle consultation de la VAR. Benedetto, qui effleure la frappe de Payet, a été jugé hors-jeu (57).

Dommage pour la célébration en forme de danse du cygne de Payet, non homologuée, du coup.

- Benedetto marque devant son public -

Dommage aussi que Nemanja Radonjic, enfin titularisé après quatre buts en cinq matches en sortant du banc, ait galvaudé un contre, préférant un ballon piqué difficile plutôt qu'une passe à Benedetto qui arrivait (58).

Mais l'Argentin a eu sa revanche, surgissant pour reprendre une frappe de Sanson détournée par Bernardoni au bout d'une contre-attaque.

"Pipa" a enfin marqué devant son public, pour la première fois depuis Saint-Étienne (1-0 le 1er septembre). Les cinq autres de ses sept buts l'ont été à l'extérieur. Benedetto est décidément l'anti-Balotelli - qui ne marquait quasiment qu'au Vélodrome - jusqu'au bout.

Sur ce but, M. Letexier a encore fait peur au stade en s'assurant avec la VAR que le ballon n'était pas sorti en touche au début de la course de Payet...

Le troisième but ne méritait que des ralentis, pour déguster les dribbles chaloupés de Payet - servi par Radonjic - dans la défense gardoise avant d'ajuster Bernardoni.

Le capitaine, en l'absence de Steve Mandanda, finalement pas remis de sa blessure à une cheville, a fêté son but en coiffant un bonnet rouge et blanc.

André Villas-Boas aussi a joué au Père Noël en offrant une ovation aux trois meilleurs joueurs de la première moitié de saison: Benedetto, remplacé par Bouna Sarr (78), Rongier (Maxime Lopez, 80) et Payet (Marley Aké, 82).

Le N.10 est même sorti sous une acclamation monstre. Noël sera doux à l'OM.