Nantes sous haute tension avant le derby à Angers

"Serez-vous sur le banc à Angers dimanche ?", a demandé un journaliste vendredi en conférence de presse. "Normalement oui, sauf crise cardiaque, parce que pour supporter tout ça il faut avoir le cœur solide", a répondu Vahid Halilhodzic.

L'humour est la politesse du désespoir, dit-on, et malgré quelques saillies humoristiques dont il aime parsemer ses interventions, c'est un visage désabusé qu'a présenté le technicien franco-bosnien à la presse, qu'il n'a pas esquivée comme il l'avait fait mercredi après la défaite à Nîmes.

"Dernièrement, il s'est passé beaucoup de choses et je n'étais pas content (...) La langue de bois, ce n'est pas ma façon de m'exprimer, je préférais garder certaines choses pour moi", a-t-il plaidé pour expliquer son absence en conférence de presse d'après match.

Plus que le départ de Sala, c'est de n'avoir été informé ni de sa visite express à Cardiff lundi, ni de l'avancée des négociations, jusqu'à apprendre mercredi soir, par un message tard dans la nuit, leur conclusion.

Il n'est pas le premier entraîneur nantais à se plaindre d'être tenu à l'écart du recrutement, piloté directement par le président Waldemar Kita et son fils Franck, directeur général du groupe.

René Girard ou Claudio Ranieri avant lui avaient déjà déploré ce fonctionnement qui joue un rôle important dans l'instabilité sur le banc jaune et vert où seul Michel Der Zakarian en 11 ans a fait plus d'une saison complète.

Zéro attaquant à Angers

"Je suis peut-être trop susceptible, trop sentimental dans certaines relations avec les gens (...) Je ne peux pas donner ma confiance à 50%. Ou tu l'as à 101% ou tu ne l'as pas", a confié Halilhodzic, qui a affirmé qu'avec tout autre club que Nantes, auquel il est très attaché, il aurait démissionné.

Coach Vahid va pourtant devoir rapidement surmonter sa déception avant un derby des Pays de la Loire lourd d'enjeux pour Nantes et pour lequel il est confronté à une équation apparemment sans solution: "je prépare un match et je n'ai pas un seul attaquant à disposition", a-t-il déploré.

Kolbeinn Sigthorsson n'existant même pas pour le technicien et Santy Ngom étant sur le départ pour Nancy, le transfert de Sala laisse Nantes avec un seul avant-centre, Kalifa Coulibaly, exclu à Nîmes et donc suspendu.

Une victoire paraît pourtant indispensable aux Canaris, actuellement 13es avec 23 points, s'ils veulent viser la première moitié du classement plutôt que lutter pour le maintien. En cas de revers, ils seraient doublés par leurs hôtes et Dijon, 18e et barragiste virtuel, n'est qu'à 6 unités derrière, avec un match en retard.

Il faudra ensuite que les Kita arrivent à adoucir la frustration de leur entraîneur en ne restant pas inactifs côté transferts d'ici la fin du mois.

Ils aimeraient se faire prêter un attaquant et un défenseur pour pallier le retour de Kara Mbodji à Anderlecht, mais dans un marché aussi complexe que le mercato d'hiver, sur des profils aussi recherchés, tenir ce pari relèverait de l'exploit.