Les Grenats (1ers, 44 pts), qui ont gagné cinq de leurs six derniers matchs de Championnat, abordent avec une grande confiance la deuxième partie de la saison, avec en ligne de mire une troisième montée en cinq ans.
"On a envie d'aller en première division la saison prochaine. Il faut souffrir, ne rien lâcher. Les objectifs sont élevés et il faut les atteindre le plus rapidement possible", a déclaré l'entraîneur adjoint messin Vincent Hognon.
Le week-end peut être d'autant plus favorable aux Mosellans qu'au moins un de leurs concurrents va y laisser des plumes. Brest (2e, 39 pts) va se frotter à la 2e meilleure défense de L2, le Paris FC (3e, 35 pts) dans un choc qui peut faire mal au perdant.
Derrière à l'affût, Lorient (4e, 34 pts) et Lens (5e, 32 pts) reçoivent des adversaires mal classés, respectivement le Gazélec Ajaccio (15e, 22 pts) vendredi et Nancy (20e, 13 pts) samedi, pour espérer remonter sur le podium.
L'équipe en forme, Auxerre (11e, 26 pts), qui a enchaîné deux victoires 4 à 0, accueille de son côté Orléans (12e, 26 pts) vendredi.
Programme de la 21e journée de Ligue 2
Vendredi
(20h00) Auxerre - Orléans
Béziers - Troyes
Châteauroux - Valenciennes
Lorient - Gazélec Ajaccio
Metz - Clermont
Sochaux - AC Ajaccio
Samedi
(14h55) Lens - Nancy
(15h00) Niort - Grenoble
(20h45) Paris FC - Brest
(21h00) Le Havre - Red Star