Clara Mateo à point nommé avant l'Euro

A 27 ans, la joueuse du PFC, discrète mais appréciée dans le groupe France, bouscule la hiérarchie parmi les attaquantes bleues à un mois de l'Euro en Suisse.

Une petite prouesse après s'être relevée d'une déception immense: non retenue pour les Jeux olympiques de Paris 2024 par Hervé Renard, elle connaît cette saison un retour en grâce en sélection avec l'avènement de Laurent Bonadei, qui l'a convoquée à chaque rassemblement depuis son arrivée à la tête des Tricolores, en octobre. 

"J'ai connu une déception avec ma non-sélection aux Jeux olympiques, cela a été difficile à digérer. Donc j'ai pris du temps pour moi, j'ai pensé aussi à l'avenir. Je me suis reposée cet été et je me suis bien préparée après avec mon club", racontait-elle cet automne à l'AFP. 

La saison qui s'achève a été celle de la confirmation. Meilleure buteuse de Première Ligue avec 18 buts (et sept passes décisives), l'attaquante du Paris FC a été désignée meilleure joueuse de la saison par ses paires lors des trophées UNFP.

Avec les Bleues, elle a profité, à un mois de l'Euro en Suisse (4-27 juillet), de la non-sélection surprise d'Eugénie Le Sommer, meilleure buteuse de l'histoire des Bleues (94), et de la fin de saison tronquée au PSG de Marie-Antoinette Katoto - qui a annoncé quitter son club historique - pour bousculer la hiérarchie des attaquantes françaises.

Vendredi face à la Suisse, Clara Mateo a été préférée à "MAK" et a inscrit son 7e but en 34 sélections, combinant parfaitement avec ses coéquipières d'attaque Kadidiatou Diani et Sandy Baltimore. 

Après son but, elle a été célébrée comme une reine par ses coéquipières Sandie Toletti, Griedge Mbock et Selma Bacha, qui lui ont fait un trône avec leurs genoux.

La Reine Mateo enchaîne. Sous les ordres de Laurent Bonadei, elle a inscrit trois buts en cinq apparitions. Elle n'en avait inscrit que quatre en 29 sélections quand Corinne Diacre puis Hervé Renard étaient aux manettes.

"Esprit revanchard" 

"Elle a fait une saison magnifique, je suis très content pour elle. Clara n'était pas aux JO, elle a un esprit revanchard", a souligné le sélectionneur, qui multiplie les choix forts pour tenter de faire, enfin, décrocher un titre à cette équipe de France.

Il a notamment choisi de ne pas emmener en Suisse la capitaine emblématique Wendie Renard, Eugénie Le Sommer et Kenza Dali, et n'a pas hésité à reléguer vendredi sur le banc des remplaçantes Marie-Antoinette Katoto, l'avant-centre star des Bleues. 

Il annoncera sa liste pour l'Euro jeudi au journal de 13h00 de TF1, avant que la préparation pour la compétition ne débute la semaine prochaine.

"Je suis polyvalente, j'aime bien finir les actions, j'essaye d'être encore plus décisive dans le dernier geste mais j'aime bien aussi faire la passe à mes partenaires et faire des appels en profondeur", avait développé l'attaquante auprès de l'AFP.

Convaincante lors de l'Euro 2022, en manque de temps de jeu lors de la Coupe du monde en 2023, avant la désillusion de Paris-2024, la Parisienne, ingénieure "à 40%" et quand son emploi du temps lui permet, est donc l'une des grandes gagnantes de l'ère Laurent Bonadei, en passe de mener l'attaque des Bleues au prochain Euro si Katoto, meilleure buteuse lors des JO (5 buts), ne revient pas à sa forme optimale.