Etre favori sur le papier ne veut pas dire grand chose dans les plus hautes sphères du football continental, notamment dans une compétition aussi relevée que la Ligue des champions. Manchester City a pu s'en rendre compte ce mercredi soir en 8es de finale aller de la Ligue des champions face à un adversaire coriace, même si els Citizens ont pu l'emporter au final.
Le club mancunien avait d'ailleurs ouvert la marque contre Schalke dès la 18e minute grâce à son buteur maison Sergio Agüero... et une erreur du portier local, Färhmann, avec une relance dans l'axe peu inspirée sur laquelle Silva lance Sané qui transmet à Agüero pour la punition.
Une erreur très préjudiciable à ce niveau de compétition, sachant néanmoins que Schalke ne courbera pas l'échine pour autant grâce à son milieu algérien Naibl Bentaleb, ou plutôt "Pentaleb". Le Fennec égalisera d'abord à la 38e minute avec un pénalty validé par la VAR sur lequel il prend Ederson à contrepied avant de permettre aux Allemands de mener, de nouveau sur pénalty, juste avant le repos (43e) quand Fernandinho ceinture Sané dans la surface de réparation.
Au repos, le constat est clair, Manchester City est mené contre le cours du jeu et devra tout faire pour revenir à la marque dans le deuxième acte. Mais si les pensionnaires de Gelsenkirchen se regroupent, il le font très bien. Leur ligne de cinq défenseurs gênent beaucoup les visiteurs. Et Manchester City a beaucoup de mal à se créer de réelles opportunités après le retour des vestiaires.
À l'inverse de leur portier, les Allemands sont solides, solidaires et rigoureux dans le pressing défensif et le placement sur phases arrêtées. Mais cela ne suffira pas... Car Leroy Sané égalisera d'un sublime coup franc direct en fin de rencontre.
2-2, City prendra même l'avantage grâce à un but de Sterling à la dernière minute du temps réglementaire. l'alier citizien se joue d'Oczipka et trompe Färhmann du gauche pour le 2-3. Après ce résultat bénéfique en Allemagne, les joueurs de Pep Guardiola disputeront la finale de la League Cup dimanche contre Chelsea. Les hommes de Guardiola sont lancés.