Messi guide l’Inter Miami jusqu’à la finale de la Leagues Cup

Après avoir manqué deux matches de suite en raison d'une blessure à la cuisse droite, Messi a transformé un penalty à la 77e minute pour égaliser à 1-1, puis s'est associé à Jordi Alba pour donner l'avantage aux locaux à la 88e minute.

Telasco Segovia a ajouté un troisième but dans le temps additionnel, permettant à Miami de retrouver la finale de la Leagues Cup, la compétition transfrontalière mettant en vedette des équipes de la Major League Soccer et de la Liga-MX mexicaine. Inter l'a remportée en 2023, lors de la première saison de Messi en MLS.

"Nous sommes à court de mots lorsqu'il s'agit de parler de Leo (Messi)," a déclaré Javier Morales, l'entraîneur adjoint de l'Inter, qui était aux commandes alors que Javier Mascherano regardait depuis les tribunes, suspendu en raison d'un carton rouge.

"Il ne s'est entraîné que deux ou trois jours, puis il a joué 90 minutes et la façon dont il a joué, créé des situations, marqué des buts."

Messi, qui n'avait joué qu'une seule fois depuis sa blessure le 2 août, a admis qu'il ressentait une certaine appréhension.

"Je me suis préparé à disputer ce match parce que je savais à quel point il était important, contre un adversaire très coriace qui nous avait battus lors des deux matches que nous avons disputés cette année", a-t-il déclaré. "La vérité est qu'en première mi-temps, j'avais un peu peur, mais en deuxième, je me suis un peu plus relâché."

Miami se rendra à Seattle pour la finale de dimanche après que les Sounders ont battu les champions en titre de la MLS Cup, le Los Angeles Galaxy, 2-0 en Californie.

Les buts de Pedro de la Vega à la septième minute et d'Osaze Rosario à la 57e minute ont donné l'avantage aux Sounders, qui ont tenu bon à 10 après que Nouhou Tolo a été expulsé à la 83e minute pour un tacle glissé sur Gabriel Pec.

Les finalistes sont tous deux assurés d'une place dans la CONCACAF Champions Cup 2026, le vainqueur du match pour la troisième place entre Orlando et Los Angeles obtenant également son billet pour le tournoi régional.

Dans une première mi-temps très énergique à Fort Lauderdale, le Croate Marco Pašalić a réduit au silence la foule au Chase Stadium d'Inter avec un but dans le temps additionnel de la première mi-temps.

Luis Muriel a glissé une passe dans la surface et la tentative de dégagement de Maximiliano Falcon a plutôt vu le ballon revenir sur Pašalić, qui a envoyé une frappe du gauche dans le filet. Les joueurs d'Inter ont protesté en disant que le ballon avait touché le bras de Pašalić, mais la VAR a confirmé le but.

Orlando, qui avait humilié à deux reprises ses rivaux de l'État cette saison, a continué à contrecarrer Inter en deuxième mi-temps. Luis Suarez a obligé le gardien d'Orlando, Pedro Gallese, à effectuer un arrêt, tandis que Messi a menacé à deux reprises dans la surface, mais s'est retrouvé submergé par une mer de défenseurs.

Changement de dynamique

Orlando a perdu de son élan à la 59e minute lorsque l'arbitre guatémaltèque Walter Lopez leur a refusé un penalty après la faute de Sergio Busquets sur Ivan Angulo.

Et la dynamique a irrévocablement basculé en faveur de Miami à la 74e minute lorsque le remplaçant Tadeo Allende a obtenu une faute dans la surface. Le défi de David Brekalo comprenait une tirade sur le maillot d'Allende et lui a valu un deuxième carton jaune.

Il est parti alors que Messi s'est présenté sur le terrain, le grand Argentin tirant sur Gallese dans le coin inférieur droit du filet.

Onze minutes plus tard, il a déclenché des célébrations joyeuses avec son deuxième but. L'entraîneur d'Orlando, Oscar Pareja, était irrité par l'arbitrage de la deuxième mi-temps, notamment par le deuxième carton jaune pour Brekalo, qu'il a insisté sur le fait qu'il "n'était pas un jaune".

Mais Morales a déclaré qu'il était "clair que le défenseur a attrapé Tadeo", qui, selon l'entraîneur, aurait pu marquer s'il n'avait pas été retenu.