Messi sur sa rivalité avec Ronaldo : "Ce fut une très belle bataille"

Le 18 décembre 2022, lorsqu'il a conquis le seul trophée qui manquait à sa carrière déjà couronnée de succès, Leo Messi a terminé le jeu. Déjà considéré comme le meilleur joueur de l'histoire du football, le champion du Monde argentin peut également se vanter d'être encore, à 36 ans, le meilleur joueur du monde à ce jour.

Ce lundi, à Paris, le joueur de l'Inter Miami a encore une fois été couvert d'or. Quatorze ans après son premier sacre, Leo Messi a remporté son huitième Ballon d'Or, après 2009, 2011, 2012, 2013, 2016, 2019 et 2021.

Le joueur le plus titré de l'histoire du football améliore encore le record qu'il détient devant l'autre extraterrestre du XXIe siècle, Cristiano Ronaldo, cinq fois Ballon d'Or.

Pendant près de 15 ans, les deux génies nous ont offert l'une des plus grandes rivalités sportives de l'histoire du football. Si le débat du "vrai GOAT" existe encore, la Pulga préfère ne pas s'y attarder et reste modeste.

Intérrogé par 'L'Équipe' sur sa grande rivalité avec Cristiano Ronaldo tout au long de sa carrière, Leo Messi a préféré lui rendre hommage : "Ce fut une très belle bataille, entre guillemets, au niveau sportif. Nous nous sommes nourris mutuellement de cette rivalité, car nous sommes tous deux de grands compétiteurs. Lui aussi a toujours voulu tout gagner, tout le temps. Ce fut une période très agréable à vivre pour nous deux et pour les gens qui aiment le football."

"Je pense que nous avons beaucoup de mérite d’être parvenus à nous maintenir au sommet pendant si longtemps. Parce que comme on dit, c’est facile d’y arriver. Ce qui est difficile, c’est d’y rester. Et nous sommes restés au sommet pendant dix, quinze ans. Je ne sais pas combien de temps… C’est très difficile de tenir à ce niveau-là et c’est spectaculaire. Je pense que ça reste un grand souvenir pour tous ceux qui nous ont suivi."

Les deux génies de 36 et 38 ans, qui évoluent tous deux très loin de l'Europe, vivent les derniers instants de leur immense carrière et risquent de ne plus jamais s'affronter. À moins d'une participation extraordinaire au Mondial 2026 ? Réponse dans un peu moins de trois ans...