Monaco, un exploit à Lisbonne ou la porte

Si les Monégasques ont longtemps eu en travers de la gorge l'arbitrage de l'Italien Maurizio Mariani, ils comptent "dépasser cela", comme l'a dit Breel Embolo dès après la défaite, mercredi dernier. Pourtant, Monaco a évolué à dix contre onze durant 40 minutes à l'aller après l'expulsion d'Al-Musrati, suspendu pour le match retour comme le capitaine, Denis Zakaria, et le latéral droit Vanderson.

Les conséquences sont donc lourdes, surtout si l'on y ajoute les blessés (Balogun, Teze, Magassa et Golovin). Au total, Adi Hütter devra composer sans cinq milieux, secteur de jeu essentiel et décimé. 

Les jeunes Lamine Camara, 21 ans, et Mamadou Coulibaly, 20 ans et tout juste de retour à la compétition contre Nantes (7-1) samedi après neuf mois d'arrêt, sont ses seuls spécialistes du poste aptes pour le déplacement à Lisbonne.

"Il y aura beaucoup d'éléments à prendre en considération, mais on parviendra à trouver une équipe pour ce match", a déclaré l'entraîneur autrichien.

"Les phrases 'bidon' prennent sens"

Le défenseur Thilo Kehrer, qui sera son capitaine mardi, insiste, lui, sur la notion de groupe.

"Ce n'est pas évident et c'est là que des phrases qui apparaissent parfois 'bidon', comme 'On a besoin de tout le monde', ou 'Le groupe, l'état d'esprit sont très importants', prennent leur importance", lance-t-il. "On doit se focaliser là-dessus et de mettre l'accent sur notre unité. C'est ce qui peut nous amener loin."

Cette unité nécessaire devra être indéfectible chez les hommes de la Principauté. Car rien ne plaide en leur faveur. Outre le fait que Benfica reste sur cinq victoires consécutives, toutes compétitions confondues, aucun club de l'Hexagone n'a jamais gagné au Stade de la Luz (13 défaites, 5 nuls) dans l'histoire européenne.

Quant aux Rouge et Blanc, ils n'ont, eux, jamais remporté le moindre match au Portugal en compétition européenne (un nul et quatre défaites). Autant dire qu'il faudra bien réaliser un exploit pour passer. 

"Beaucoup ne comptent pas vraiment sur notre qualification, surtout dans leur stade où ils sont forts, et devant leurs supporters, on s'en rend bien compte", souligne Kehrer. "Mais on se déplace avec confiance, le coeur, et la volonté de tout laisser sur le terrain."

Ben Séghir et Ilenikhena regonflés

Monaco a, en effet, des arguments à faire valoir. A commencer par la confiance retrouvée après la démonstration offensive contre Nantes. Alors qu'Embolo a été ménagé, tous les autres attaquants disponibles ont été performants. Mika Biereth a inscrit un deuxième triplé consécutif en Ligue 1; Eliesse Ben Seghir a retrouvé une place de titulaire et marqué; Takumi Minamino a été buteur et double passeur. Même George Ilenikhena, de retour après plus cinq semaines d'arrêt, a inscrit un doublé en une demi-heure. 

"On a montré une réaction et c'était important", a apprécié Hütter. "On a aussi marqué beaucoup de buts, ce qui donne de la confiance. Mais Nantes n'aura rien à voir avec un match au Stade de la Luz, devant 60.000 personnes", prévient-il.

En interne, le technicien autrichien et son directeur général, Thiago Scuro, ont alerté: pour forcer la décision, il faudra que chacun soit parfait dans son attitude, impliqué, concentré, avide d'efforts, qu'il sache prendre des risques tout en maîtrisant l'aspect défensif imposé. 

"On adhère à 100% à ce que demande le coach depuis un an et demi et à son travail", assure le latéral Krepin Diatta, souvent remplaçant mais titulaire mardi soir. "On est dans la continuité. L'état d'esprit ne change pas. On sait que les trois prochains mois seront décisifs. Le plus important, c'est le collectif. Cela tire l'équipe vers le haut. Moi, je crois en notre qualité", conclut-il.

 

February 17, 2025