"Nous devons gagner l'Euro pour sentir le respect du monde du football"

L'Angleterre se prépare pour ce qui pourrait être sa première Coupe d'Europe. L'équipe anglaise n'a jamais réussi à remporter le trophée continental, une malédiction qu'elle espère mettre fin dimanche face à l'Espagne. Lors de la conférence de presse précédant ce choc, Gareth Southgate a décrit l'état d'esprit de son équipe.

"Je suis très excité. L'équipe s'améliore, surtout ces deux dernières semaines. Nous avons un environnement extraordinaire et également une grande opportunité de remporter tout ce pour quoi nous avons lutté", a déclaré l'entraîneur anglais, accompagné par Harry Kane.

"Le message n'a pas changé au cours de ces six semaines passées ensemble. Ces moments sont pour les joueurs. On n'a pas besoin de beaucoup de messages. Je les vois très motivés. La mentalité et la prise de décision sont très importantes" , a-t-il déclaré.

Southgate a expliqué qu'ils n'ont pas eu « beaucoup de temps d'entraînement », mais oui « plusieurs réunions pour essayer d'évaluer l'adversaire - Espagne - et trouver le meilleur moyen de jouer contre lui ». « Nous avons aussi de l'expérience dans des matchs importants et en ce moment, il n'est pas nécessaire de leur dire trop aux joueurs : ils n'ont besoin de aucune motivation pour un match comme celui-ci » , a-t-il ajouté.

"Il s'agit de s'assurer que les petits détails soient corrects. Les détails décident ces matchs et nous devons nous assurer d'être du bon côté. Nous insistons sur le fait que la mentalité et le style de jeu, en termes de nos décisions, sont vraiment importants. Ce n'est pas question de sortir et jouer un match de football. Dans des soirées comme celle-ci, vous devez vous assurer de faire tout bien".

Pour motiver ses joueurs, Southgate leur a montré des images de célébrations à Trafalgar Square : "C'est une vision. Quand vous essayez de créer des rêves, vous devez avoir une idée claire de ce que vous voulez voir à la fin. Nous savons ce que cela signifierait pour tous ceux qui sont à la maison. Nous savons ce que cela signifierait pour nous comme équipe, le travail acharné accompli. Pas seulement pour les joueurs qui sont ici, mais aussi pour ceux qui ont été avec nous au cours des six ou sept dernières années et ont joué un rôle très important".

L'entraîneur aborde cette mission les pieds sur terre mais avec l'ambition de décrocher la première Euro pour l'Angleterre : "Je ne crois pas aux contes de fées, mais aux rêves". Nous avons eu de grands rêves, nous avons senti l'importance de cela, mais il faut que les choses se fassent. Le destin, la série positive que nous avons connue, les buts en fin de match, les tirs au but... tout cela ne nous fait pas penser que c'est notre moment. Nous devons le conquérir et être au niveau requis. Ce serait une histoire magnifique, mais l'essentiel est que c'est entre nos mains".

"L'Espagne a une manière très claire de jouer. C'est une équipe très solide, elle presse très bien et avec beaucoup d'intensité. Comme tous les équipes espagnoles, ils ont une très bonne possession du ballon, il faut donc être très organisés. Mais nous avons aussi bien maîtrisé le jeu dans les derniers matchs. Nous montrons notre véritable visage et la version de nous-mêmes que nous voulions apporter au tournoi. Nous avons joué très bien contre les Pays-Bas et c'est notre intention face à l'Espagne", a argumenté Southgate.

L'entraîneur anglais a été interrogé sur la possibilité d'une séance de tirs au but pour décider du titre, comme cela s'est déjà produit en 2021 : " C'est une compétence qu'on peut pratiquer et améliorer sous pression. Notre avantage est que nous avons plus de joueurs qui tirent régulièrement des penaltys dans leurs clubs. Mais malgré tout, nous avons maintenant gagné trois de nos quatre dernières séances de tirs au but, ce qui représente une grande différence par rapport à notre niveau d'avant. Nous devons être prêts si c'est nécessaire ".

Southgate se souvient du match contre l'Espagne à l'Euro 1996 avec un souvenir pénible pour 'la Roja' : " J'ai bien joué. Le score nul est le rêve de n'importe quel défenseur. Nadal est le joueur que je me souviens le mieux de ce match, peut-être aussi Kiko et Luis Enrique sur le banc. C'était un match très difficile que l'Espagne aurait probablement dû gagner. "

"Nous avons joué de nombreuses finales dans les catégories inférieures, alors nous savons que leur développement des jeunes joueurs a été excellent pendant longtemps. Mais nos jeunes ont également progressé et nous commençons à voir ces joueurs qui rejoignent l'équipe nationale absolue. Ce sont deux pays qui sont sur la bonne voie", a-t-il affirmé.

"Parfois, il faut traverser des moments difficiles comme équipe. Nous avons essayé de changer l'état d'esprit et nous sommes sincères sur notre position en tant que nation footbalistique. J'ai voyagé aux Coupes du Monde et aux championnats d'Europe en tant qu'observateur et j'ai vu les meilleurs moments avant les matchs à l'écran géant... et nous n'y étions pas. Nous avions besoin de changer cela. Nous avions de grandes attentes, mais elles ne correspondaient pas à notre performance. En fin de compte, il faut être dans les dernières phases pour apprendre à gagner les gros matchs. Nous devons remporter ce trophée pour sentir le respect du reste du monde du football."