Nuno Da Costa, la 'NDC' de Strasbourg

Le club alsacien comptera encore sur son attaquant cap-verdien vendredi (20h45) à Bordeaux, en match avancé de la 17e journée de Ligue 1. 

Lorsque le Qatar déboursait cet été la somme astronomique de 400 millions d'euros pour attirer Kylian Mbappé et Neymar, le président du Racing Club de Strasbourg-Alsace, Marc Keller, lâchait à peine plus d'un million (1,2) pour un attaquant de 26 ans sans le moindre match de L1 au compteur, encore en CFA2 en 2015.

Héros du match contre le PSG, Nuno Da Costa ne s'emballe pas: "On a fait un peu la fête dans le vestiaire et chacun est rentré chez lui comme d'habitude. Pour l'instant je ne fais que mon boulot et j'espère surtout bien continuer", déclare-t-il tranquillement.

Le cauchemar d'un soir du PSG est né au Cap Vert et a grandi au Portugal. À 12 ans, il évolue une saison au centre de formation du Sporting Portugal où il croise un certain Cristiano Ronaldo, puis vient s'installer dans le sud-est de la France.

Contrat amateur en L2 

Lorsque le PSG passe sous pavillon qatari en juin 2011, Da Costa a 20 ans et joue en CFA2 avec Aubagne (Bouches-du-Rhône). Après quatre saisons à ce niveau, il fait des essais à Evian, Dijon, et c'est Valenciennes, alors en Ligue 2, qui tente le coup mais ne lui propose qu'un contrat amateur à 24 ans.

"J'étais étudiant en licence de langues étrangères et je me dirigeais vers la filière touristique. Je voyais les choses plus dans un avenir commun et pas dans le football", confie celui qui découvrira aussi la sélection cap-verdienne dans la foulée.

"Valenciennes venait de se maintenir de justesse et avait de gros problèmes d'argent. Nuno avait que dalle mais ce garçon il fallait le prendre, c'était un vrai pari. Il nous a fait confiance, il a bossé et a été récompensé", ajoute David Le Frapper, l'entraîneur du VAFC à l'époque, aujourd'hui aux commandes de la réserve de l'Olympique de Marseille.

"Un super attaquant moderne"

Faruk Hadzibegic, successeur de Le Frapper, ne tarit pas d'éloges non plus sur le phénomène: "J'avais un super rapport de confiance avec lui, et il était l'un des meilleurs de l'effectif. Nuno a les qualités pour être un super attaquant moderne. Un peu dans le style de Marco van Basten, il a une technique intéressante et un esprit collectif."

En deux saisons de L2, Valenciennes végète en milieu de tableau mais le Cap-Verdien inscrit 19 buts en 45 matches. Suffisant pour convaincre Thierry Laurey de lui donner sa chance en Ligue 1 avec un contrat de quatre ans à la clé. "Quand tu vois son niveau, tu te demandes ce qu'il faisait en CFA2 il y a deux ans", lâche le technicien du Racing.

Après 16 journées, le choix s'avère payant puisque l'attaquant totalise 4 buts et une passe décisive en 14 matches disputés. Face à Paris, Strasbourg a deux occasions, l'une conclue et la deuxième amorcée par Da Costa.

"Il a des stats irréprochables mais je reste persuadé qu'il avait encore mieux à faire sur ce match. Il se crée des situations mais il y a encore une rigueur dans le jeu, un impact, une malice qu'il ne possède pas. Je veux le voir plus vers le but, dans la surface. Je veux le voir provoquer", exige Laurey.

Da Costa sera suspendu mercredi pour les retrouvailles avec le PSG en 8e de finale de la Coupe de la Ligue. Pas de problème, le meilleur buteur strasbourgeois préfère "rater la Coupe" et se concentrer sur le championnat.

"On a mis la barre assez haut, souligne-t-il. A nous d'enchaîner et de prendre des points à Bordeaux vendredi."