Une sentinelle, et vite !

Au Parc des Princes, le Petit Hibou, dernier de son genre à ce poste, est une espèce protégée. Son absence, en raison d'une entorse à la cheville gauche contre Guingamp samedi en Ligue 1, laisse l'entraîneur Thomas Tuchel devant une impasse tactique, à trois semaines du 8e de finale aller de Ligue des champions à Manchester contre le United de Paul Pogba.

Les seules issues? Attendre le rétablissement de Verratti, dont l'indisponibilité n'a pas été précisée, et surtout, renforcer l'effectif, au cours d'un mercato d'hiver où les bonnes affaires sont rares.

"C'est très difficile, pas seulement pour moi, mais pour toute l'équipe et tous ici", a reconnu mardi le technicien allemand, à la veille d'affronter Strasbourg en 16e de finale de la Coupe de France. "On cherche depuis cet été. Maintenant, on est le 22 janvier. On en a besoin. Beaucoup de choses se sont passées. On a perdu Adrien (Rabiot), 'Lass' Diarra et Marco. La situation ne s'est pas améliorée."

Quelle recrue possible ? Idrissa Gueye, Leandro Paredes, voire Julian Weigl ? Ces noms reviennent de plus en plus dans la presse, qui souffle sur les braises d'un mercato d'hiver brûlant pour le PSG, sans filet de sécurité à ce poste, conséquence de recrutements ratés et de choix extrasportifs contestés.

Alves 'extraordinaire'

Titulaire aux côtés de Verratti en début de saison, Adrien Rabiot a été mis au ban mi-décembre par la direction, après l'échec des négociations sur sa prolongation de contrat. Absent du stage au Qatar, il s'entraîne depuis avec la réserve, dans l'attente d'une intervention de la commission juridique de la Ligue (LFP) qu'il a saisie lundi.

Lassana Diarra, dont l'arrivée il y a un an n'a pas convaincu, est lui en instance de départ.

Face aux Alsaciens, Tuchel devrait encore bricoler en utilisant des joueurs à contre-emploi: Julian Draxler, plus à l'aise dans un rôle offensif, Marquinhos, défenseur de formation, ou Dani Alves, qui a délaissé le couloir droite de la défense.

"Alves va jouer demain (mardi). Il a été extraordinaire contre Amiens et Guingamp. Il est super important avec sa mentalité, ses qualités. Il a fait des entraînements incroyables à ce poste", l'a complimenté Tuchel.

Le dossier Weigl (Dortmund) semble s'étioler. L'international sénégalais Gueye (Everton) et l'Argentin Paredes (Zénit Saint-Pétersbourg) sont les deux pistes les plus chaudes, d'après plusieurs médias. 

Paris préfère Gueye

"Gana", passé par Lille, "a toujours eu des qualités athlétiques exceptionnelles. Il a un peu de N'Golo Kanté, mais dans un mode un petit peu différent, plus dur au duel", a décrit en juin pour l'AFP Rudi Garcia, qui a lancé Gueye dans le Nord.

Paredes, ancien joueur de Boca Juniors et de l'AS Rome (24 ans) n'a lui pas été convoqué pour le Mondial-2018, contrairement à Gueye, mais a montré à Saint-Pétersbourg un apport offensif intéressant pour un récupérateur (10 buts, 15 passes décisives en 61 matches).

Selon 'L'Equipe' mardi, le PSG pencherait pour Gueye... mais le plus dur reste encore à faire: convaincre son club de le laisser partir en plein milieu de la saison, sans faire flamber les prix pour les Parisiens qui disposeraient d'une enveloppe autour des 30 millions d'euros.

"Le mercato d'hiver c'est l'un des plus mauvais mercatos, parce que c'est le plus difficile. On pioche rarement des bonnes cartes dans son jeu, explique à l'AFP Vincent Guérin, ancien milieu du PSG. Les clubs ne veulent pas laisser partir leurs joueurs phares, ce qui est légitime. Les bonnes affaires sont vraiment très rares, quels que soient les clubs et leurs enveloppes financières." Mais pour Paris, la route vers le titre en Ligue des champions, son objectif déclaré, passe par là.