"Pas au niveau" : L'Atlético en pleine réflexion après l'élimination en Coupe du monde des clubs

"Nous devons nous regarder en face et voir qu’il y a des moments où nous ne sommes pas au niveau, et il faut y remédier", a déclaré l’attaquant français Antoine Griezmann.

Son but a offert une victoire 1-0 à l’Atlético Madrid contre Botafogo lundi, mais cela n’a pas suffi : le club brésilien s’est qualifié grâce à une meilleure différence de buts, éliminant les Espagnols dès la phase de groupes du Mondial des Clubs. Une nouvelle désillusion pour l’Atlético, qui termine une saison sans titre majeur.

L’élimination polémique en huitièmes de finale de Ligue des champions contre le Real Madrid, après un penalty litigieux de Julian Álvarez, a provoqué la colère du club envers les arbitres, l’UEFA et leur rival madrilène. Depuis, l’équipe a plongé, perdant aussi sa place de leader en Liga, et Simeone a reconnu que la défaite en demi-finale de Coupe du Roi contre le Barça devait être acceptée.

"Nous essayons de progresser pour nous rapprocher des meilleures équipes et accepter la position qui est la nôtre", a confié l’entraîneur argentin. Pourtant, l’Atlético semble aujourd’hui plus éloigné que jamais de l’élite, lui qui avait remporté la Liga en 2014 et 2021, et disputé deux finales de Ligue des champions en 2014 et 2016.

Certains cadres comme Griezmann et Jan Oblak comprennent la réalité du moment, mais d’autres semblent déconnectés. "On va continuer à secouer les cages des grands clubs", a promis Marcos Llorente, frustré par les décisions arbitrales face à Botafogo. Giuliano Simeone, fils de l’entraîneur, a aussi fustigé l’arbitrage : "On aurait dû avoir deux penalties, c’est incroyable, toutes les décisions douteuses vont contre nous."

La lourde défaite inaugurale 4-0 contre le PSG a coûté cher et a révélé l’écart avec le très haut niveau. Simeone, en poste depuis 2011, reste une figure historique du club, mais les interrogations grandissent sur sa capacité à relancer l’Atlético. Le dernier titre remonte déjà à quatre ans.

"Ils ont eu une saison longue... Espérons que la prochaine soit meilleure", a déclaré Sergio Agüero, légende du club, mais le doute s’installe chez les supporters. Griezmann, qui a prolongé cet été et mis fin à une disette de 18 matchs, appelle à la lucidité : "C’est une question de travail, un problème plus profond que les arbitres. Il faut se concentrer sur ce qu’on doit améliorer pour gagner ces matchs."